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Non così stimavano impossibile ed inevitabile il pre- 

 servarsi dai fulmini : quel vederli mai sempre attratti 

 quasi passivamente dalle conifere cime de' più alti mon- 

 ti , o da vapori delle più umide palustri valli; scor- 

 tati invariabilmente e sepolti da conduttori metallici, 

 fé' lor sospettare per avventura eh' esistea l'arte eP'O- 

 candi et cogendi fulmina (a). 



Numa Pompilio infatti si arrogava il potere di 

 chiamarli a se, e dirigerli a suo talento. Porsena van- 

 tava anch' esso tal privilegio. Tulio Ostilio per aver- 

 ne male imitato il rito ne fu colto ed estinto (b). 



Arunte , antico indovino de' monti di Luni , 

 raccogliea , dice Lucano (e) , i fuochi della folgo- 

 re , e disperdeali sotterra. £ cosa è mai il Giove 

 Elicio degli antichi , se non che la folgore (che è il 

 di lui emblema) tratta di cielo in terra ? EUciunt coC" 

 lo te , Jupiter. 



Il qual potere assoluto, non mistico, ne esagerato, 

 ma effettivo e reale, di disarmar l'atmosfera, farsi pa- 

 drone del fulmine , tracciarne le vie , esaminarne i 

 fenomeni, era riserbato al non audace Prometeo de' gior- 

 ni nostri, all'immortale Franklin, di cui a buon drit- 

 to si disse eripuit coelo fidnien. 



Il suolo pontino fu probabilmente in origine ba- 

 gnato dal mare , che ritiratosi dalle falde dei monti 

 Lepini , lo ridusse ad una fertile pianura , in qualche 



(a) Plin. h. n. a, 53. Extat annalium memoria vel cogi ful- 

 mina , vel impetrari. 



(b) Plin. ibid. Evocatum a Numa, quod imitatum parura 

 rite Tullum Ostiliura ictum fulmine evocatum a Porsena tu- 

 scorum rege. 



(e) . . . . dispersos fulminis ictus 



CoUigit , et terra moeslo curii inuimurecoudlt. 



