Meteora elettrica. i8i 



Cora una quarta volta insorsero condotti da Vitruvio 

 Vacca da Fondi ; e ben fu duopo il contrappor loro 

 poderosi eserciti per annientarli e disperderne l'irre- 

 quieta semenza (a). 



Decadde cosi per non più sorgere la potenza vol- 

 sca , e con questa l'agricoltura , e l'industria : si estir- 

 parono i sagri boschi: la popolazione deviata, estinta, 

 dispersa, invilita dalla miseria: le acque, non piiì fre- 

 nate e contenute entro limiti angusti, dilatarono oltre 

 ogni credere il loro impero : allagati i piani , il pa- 

 lustre miasma divenne più esteso e nocevole , e i fe- 

 nomeni elettrici più formidabili e più frequenti. 



Dopo la distruzione de' volsci il censore Appio 

 Claudio (anno di Roma 422) si accinse all'ardua im- 

 presa, non senza un successo felice, di costruire am- 

 pia via dal foro romano alla porta Capena pel ter- 

 ritorio pontino fino a Capua e Brindisi. Ma lo stato 

 abituale di guerra distrusse ciò che le arti della pace 

 avean procurato : di nuovo le acque soperchiatrici pre- 

 valsero : le città campate alla guerra si disertarono 

 per le nocive esalazioni. Fu grande e maravigliosa ope- 

 ra del console Getego il ridonare que' campi alla pri- 

 miera feracità , per lo che i Patrizj romani sparsero 

 quel suolo di amene ville e deliziosi casini. Ma non 

 andò guari , che volgendo omai verso la corruzione 

 e la decadenza , avvezzi a trar l'oro direttamente da- 

 gli stranieri, ebbero a vile le campagne pontine; per 

 lo che abbandonata ogni coltura , rotti gli argini , 



(a) I romani, avvezzi a stimare i loro nemici valorosi, con- 

 cessero (A. R. 427) non ostante ai privernati la cittadinanza 

 romana. Qual pena (disse il senato ai legali ) meriterebbero i 

 vostri concittadini? Qunm merentur (risposero ferocemente) qui 

 se liberiate dignos exisdrnanl. 



