314 Belle-Arti 



dubbio eh' essi contengono sotto allegorico velo le 

 piiì certe e più utili verità , che insegnate agli uo- 

 mini con nudi precetti sarebbero forse loro facilmente 

 fuggite dall' animo : mentre rivestite della storica ap- 

 parenza, e rendute quasi sensibili per la figurata lo- 

 ro rappresentazione, dovettero nelle menti de* riguar- 

 danti imprimersi così fortemente da non potersene di 

 leggieri cancellare la ricordanza. E chi con siffatto 

 proposto tutta esaminasse la storia poetica e la teo- 

 logia degli antichi, si convincerebbe agevolmente che 

 poche delle cose in essa raccontate sono prive di sto- 

 rico o di morale fondamento : e queste poche me- 

 desime forse ad altro fine non vi furono introdotte 

 che ad allettare , lusingando le passioni dello uni- 

 versale, rattenzione comune, e a richiamarla poi ad 

 apparare le sublimi verità, nascoste o adombrate dai 

 mitologici racconti. Così nella favola che narra, dalla 

 testa di Giove percossa con un ascia essere escita già 

 fiorente degli anni e tutt' armata una vergine , il vol- 

 go forse altro non vede che una bizzarra capricciosa 

 invenzione ; ma chi mira alla dottrina che s'asconde 

 sotto il velame di quelle strane immagini , cono- 

 scendo in Minerva il simbolo della sapienza , e quel- 

 lo in Giove di un ottimo governatore di stato civile, 

 ben presto s'avvede, l'intendimento di chi la finse es- 

 sere stato l'insegnare agli uomini che l'idea dell'ot- 

 timo re è la sapienza armata. 



Per le quali cose io fo ragione che debbasi di- 

 stinguere mitologia da mitologia ; e riprovare 1 uso 

 e la rappresentazione di que' fatti soltanto i quali o 

 nessun vero nascondono , o tendono solo ad ammol- 

 lire con immagini di vanita e di piacere gli animi 

 de' riguardanti : ma doversi per lo contrario gran- 

 demente lodare i poeti e gli artisti che narrano o che 

 figurano avvenimenti mitologici , i quali o dagli an- 



