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nate tutte da* respettivi loro presìtlentl : e fra colo- 

 bo, che fecer parte di quest'ultima deputazione, eb- 

 bi l'onore di esser annoverato anch'io scrittore di quest' 

 istoria come uno de' soci ordinarii di quell' accade- 

 mia. Segno alle comuni speranze era il dovere inol- 

 trar le ricerche fin sotto la statua di Nostra Donna 

 del Sasso. Ma si conveniva tor via dapprima i gra- 

 dini che erano innanzi all' altare. E poiché questa 

 intenzione fu aperta al capo maestro muratore Fran- 

 cesco Vassalli , egli sotto la direzione dell' architet- 

 to signor Ferretti fece por mano al lavoro. Io entro 

 in tutti questi particolari , perchè si abbia una isto- 

 ria circostanziata , al più possibile , di questo ritro- 

 vamento ; e ricordo eziandio cosi a minuto i nomi di 

 tutti, per satisfare al buon desiderio di coloro che ama- 

 no far sapere agii avvenire per qual guisa participaroa 

 essi alla impresa. Rimossi adunque i tre gradini, si trovò 

 che eran basati sopra di un antico masso fino all'altezza 

 di quel gradino, il quale a chi saliva era primo : ed il 

 masso degli altri due superiori era di non vecchia co- 

 struzione. Demolito il masso, trovato il piano del 

 pavimento del tempio, e profondato lo scavamento per 

 un mezzo palmo sotto quel piano , ecco quantità di 

 ossa umane spezzate , e disordinatamente ivi poste 

 per modo, che agevolmente davano a conoscere essere 

 state tolte d'altronde , ed ivi alla rinfusa discaricate. 

 Laonde i capi delle riunite deputazioni (che furono 

 sempre regolatori d'ogni opera) tennero fra loro con- 

 siglio e determinarono , che si rimovessero i marmi 

 dell ' altare , e si discoprisse l'interno nucleo. Il che 

 dili gentemente eseguitosi, si procede poi anche al di- 

 staci mento totale del nucleo istesso , che formava la 

 men sa ; ingiungendosi agli operai di levar via tutto 

 fino al piano dello zoccolo , che ricorre sotto i pie- 

 distalli , i quali sostengono le colonne del taberna- 



