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colo. Fu appunto in tale lavoro -, che si concepiro- 

 no le prime fondate speranze del felice riuscimento 

 di questa impresa . Imperocché dappoi che fummo 

 quasi a mezzo dell' atterramento del nucleo , ve- 

 demmo COSI tra le macerie a comparire dietro alla 

 mensa dell* altare la sommità di un arco costrutto per- 

 pendicolarmente sotto la statua di Nostra Donna del 

 Sasso. E quasi dalla provvidenza quel segnale ci si 

 offerisse in pegno dell* avvenire , mosse la sua prima 

 veduta tutti noi circostanti ad un cotal grido spon- 

 taneo ed universale di allegrezza , che e piiì facile 

 a concepirsi , di quello che a potersi convenientemen- 

 te esprimere per parole. Quel segno a Lene sperare 

 fu salutato più e più volte da tutti , con un con- 

 tinuato batter di mani , che l'eco di quell* augusto 

 e maestoso tempio ripetè lungamente. E per certo io 

 credo , che non metta tanta consolazione ne' petti de* 

 naviganti dopo un lungo e fortunoso viaggio il tra- 

 veder di lontano la terra , quanta ne mise in noi quel 

 primo discoprirsi dell' arco , il quale ci dava mate- 

 ria a credere , che non per altro fosse stato costrut- 

 to , se non perchè sotto la statua della beata Ver- 

 gine rimanesse uno spazio vuoto , in che le ossa di 

 liafTaello si riposassero. Sulle vestigie di un così av- 

 venturoso principio, tutti lieti per le aggrandite spe- 

 ranze, ci mettemmo ad inanimar gli operai , i quali 

 alla fatica di vincere a forza di scarpello la durez- 

 za di quei muri incominciavano già a venir meno sot- 

 to il lavoro. Tolta via alla perfine tutta la mensa 

 dell' altare , e discoperto esteriormente tutto l'arco che 

 verticale sta sotto la statua, il cavalier Gaspare Salvi 

 presidente dell'accademia di s. Luca, e professore di ar- 

 chitettura, si fece ad osservarne la costruzione, che tro- 

 vò essere ne cosi moderna, che alla nostra età si acco- 

 stasse , né così aatica , che dinotar potesse i tempi 



