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lia. Elle si trovano spesso circondate da massi qua- 

 drati , ed Iian linee clie formano diversi ordini. Ta- 

 lune hanno intorno una periferia di cfuesti massi be- 

 nissimo tagliati e commessi : quindi un secondo or- 

 dine di pietre tagliato circolarmente , in guisa che 

 formano insieme come grandi basi doriche. Tu scen- 

 di entro i sepolcri per iscale di sei o sette gra- 

 dini : e giù sceso , trovi camere praticate entro i 

 tufi , o in rettangoli , o in circoli , o variamente. 

 Le camere sepolcrali sono tutte scavate entro il tu- 

 fo , ed il lavoro è condotto al massimo pulimento t 

 e tali sono in guisa operate, che o lo- scalpello, o 

 la pittura con architravi ed intravature sopra poste 

 le fan parere come altrettanti cubiculi. Quelle della 

 migliore epoca hanno intorno dei letticciuoli operati 

 nel masso , ove tu trovi soprapposto il cadavere con 

 quegli oggetti che si credette riporvi. Questi però sono 

 eziandio o alle porte, o giiì nel piano, o appesi alle 

 pareti , come si vede dai chiodi ossidali che ancor vi 

 rimangono. Alla decadenza poi dell' arte più non si 

 adoperava di trar dal masso stesso l'appoggio al ca- 

 davere , perchè tumulavano entro casse di nenfro , 

 in cui si veggono bassorilievi rappresentanti ritratti 

 o virili , o donneschi , o infantili , e talune volte san- 

 guinosi corabaltimenti di gladiatori. Questi scendono 

 dal meno ottimo' al pessimo , secondo che l'arte an- 

 dava decadendo ; talché dal bel sacerdote di Bacco, 

 che io rinvenni nel 1829, si è scesi a trovar sarco- 

 faghi , nei quali erano scolpiti , come già dissi nella 

 mia lettera a lord Northarapton , figure mostruose , 

 teste quasi gigantesche , corpi di pigmei , gambe e brac- 

 cia brevi ed esilissirae , piedi e mani non umane , ma 

 di pipistrelli. Le iscrizioni che io trovai eran tutte 

 latine , di caratteri però, modi , e linguaggio corrot- 

 tissimo , e tutto mostrava esser quelle tombe prati- 

 cate nei tempi più ignoranti e barocchi. 



