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di voi discorresì nell* animo loro. E quali parole non 

 vi direi cortesi e benigtie ! Quali ingenue lodi ! Quali 

 ferventi voti ! Ma non vi tacerei altresì le paterne am- 

 monizioni dell' arte : e ben so che voi docili con ogni 

 amore le ascoltereste. Perciocché niuno di voi ha cer- 

 to in pensiero , qualunque sia la scolastica ricompen- 

 sa che gli venne fatto di conseguire , di esser già rie- 

 scito maestro : anzi ognuno in cuor suo sente il con- 

 trario : e nel premio dall' accademia concedutogli non 

 altro scorge che un solo amorevole incoraggiamento. 

 Oh quanti ancora e studi e sudori durar dovrete, pri- 

 ma che possiate senza audacia sedervi nel numero de- 

 gli artisti ! quanto faticoso è il cammino, per cui ia 

 qualunque arte si va all' eccellenza ! E già in queste 

 vostre , che denominate dalla bellezza tengono massi- 

 mamente al piacere ed alla leggiadria, appena un mae- 

 stro vuol tollerarsi s'eccellente non sia , o se almeno 

 di poco all' eccellenza non si avvicini. Ciò da'pru- 

 dentissimi , che presso avete, vi si ragiona continua- 

 mente e vi si ripete: coraechè levino intorno sì forte 

 un grido que' predicanti della facil sapienza , che schi- 

 vi di ogni fatica , con uno specioso titolo di libertà 

 velano la licenza sfrenatissima degl' ingegni e l'igno- 

 ranza e la presunzione. Uditeli con che parole i bo- 

 riosi , a coprir le loro vergogne , non pur censurano 

 e dannano , ma quasi dileggiano que' profondi canoni 

 d'arte , che resero grandissimi i greci , e poi a tutta 

 Europa venerabili gì' italiani emoli loro ! Con che ar- 

 roganza vi danno animo a far ragione d'ogni precet- 

 to de' maestri, e a violarli, prima ch'idonei siate a 

 conoscerne l'opportunità ed il fondamento ! E qui con- 

 tentatevi , o giovani pittori, che a voi principalmente 

 io mi rivolga , i quali veggo più presso ad essere di- 

 sviati. 



„ Seguite i pochi , e non la volgar gente : 



