Belle-Arti 363 



stibolo , che al sacro luogo da l'adito per la parte 

 del chiostro de' padri. Bellissima e nobilissima opera, 

 vuoi per architettura , vuoi per ornamenti. 



Intanto nella notte dei 13 di luglio 1823 ac- 

 cadeva in Roma 1' alta disavventura che trasse a do- 

 lore non solo questa classica terra della religione , 

 delle antichità e delle arti , ma Europa tutta , anzi 

 tutta cristianità. La basilica di s. Paolo sulla via ostien- 

 se , opera della imperiale magnificenza di Teodosio , 

 per poche faville trascurate negligentemente suU' an-- 

 tichissimo laqueare , accesasi tutta , in poche ore non 

 fu piiì altro che un mucchio di cenere e di mine. 

 Tristissima ricordanza , che ancor m'empie di spavento 

 e di compassione : avendo io stesso veduto nel gior- 

 no appresso quelle fiamme alzarsi fra grandi globi di 

 fumo , e udito il romore delle travi , delle colonne , 

 de' preziosi ornati , e delle auguste mura cadenti. Ma 

 io non dipingerò a voi , o signori, il terribile in- 

 fortunio: che ne la pietà me lo permetterebbe , ne Io 

 stile disadorno e fiacco basterebbe a tanto. Dirò so- 

 lamente che a riparare , come si fosse potuto meglio, 

 all' immenso guasto, ed a salvare ciò che per avven- 

 tura il fuoco non avesse ancor tocco , fu subito dal 

 cardinale Consalvi spedito il Belli: il quale, divenuto 

 quasi maggior di se stesso in tanto caso, tutto si die- 

 de alla degna e solenne impresa con tale una sol- 

 lecitudine , un' alacrità , che ne raccolse onor grande 

 e pubbliche grazie. Laonde il pontefice Leone XII , 

 che dopo l'immortale Chiaramonti tenne la sede , ri- 

 soluto avendo che il tempio dovesse riedificarsi così 

 Cora' era prima dell' incendio , nel mese di novembre 

 del 1825 elesse architetto direttore del risorgente edi- 

 ficio il Belli : il quale con generosissimo animo, co- 

 mechè grave ormai per l'età , si sottopose a carico 

 SI ponderoso. Quali cose 1' onorando vecchio abbia 



