DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES MOLLUSQUES 117 



caractères les plus appropriés à leur existence; au nord, elles 

 s'étendirent jusqu'aux parties les plus scpl'Mitrionales de l'Eu- 

 rope, au sud, jusqu'aux dernières ramifications montueuses de 

 la chaîne d'acclimatation. 



Mais il advint (|ue les espèces qui s'étaient jiropagées au nord 

 de ces centres ne purent s'y perpétuer indéfiniment. Plusieurs 

 fois obligées de reculer devant renvahissoment des glaces, aux 

 phases glaciaires, maintes fois, elles furent détruites par de 

 grands courants, alors qu< , par suite de défauts d'équilibre entre 

 les glaces boréales et australes, une partie de la masse liquide, 

 sollicitée par les lois de l'attraction, se projeta d'un hémisphère 

 à l'autre. 



Ces grands courants, résnilaiil d'une déhaelo boréale, balayè- 

 rent toutes les contrées basses, surmontèrent tous les petits 

 ol»stacles, anéantissant tous les êtres et ne s'arrêtèrent que 

 contre les grandes chaînes de montagnes dont ils ne purent 

 surmonter les puissantes sommités (I). 



Toutes les espèces acclimatées au nord de cette grandi; ligne 

 montueuse furent détruites, tandis que les autres, au sud, pro- 

 tégées par les montagnes, furent préservées. De là l'uniformilé 

 de la zone septentrionale, de là la cause de la constante variation 

 des espèces méridionales. 



Au nord, en effet, les espèces périodiquement détruites par 

 les grandes débâcles, se réacclimatant toujours, lorsque le 

 calme renaissait, n'avaient pas un assez grand laps de temps, 

 entre chaque extinction, pour se modifier de localité en localité. 

 Au sud, au cojitraire, les espèces, à ral)ri des débâcles boréales, 

 acclimatées dès l'origine, eurent le temps de se modifier et de 

 reprendre des caractères plus nets et plus tranchés. 



Ainsi, au nord, les Hélix incamata, frulicum, par exemple, 

 existaient avec les mêmes signes distinrtifs. des Alpes jusqu'en 

 Laponie. Elles occupent un aréa inanense. Au sud, au contraire, 



(U L'hypothèse, présentée par Bourguignat est plus qu'audacieuse, elle est en 

 contradiction avec idées actuellement en cours. L'ép<ique quaternaire, qui com- 

 prend les temps pléLstocônes, et les temps actuels, a débuté par un climat froid et 

 humide pendant lequel vivaient l'Eléphant anti(iue et le Rhinocéros de Merl<. 

 C'est la deuxième pjraiule période glaciaire (la première s'est produite pendant le 

 pliocène supérieur, à l'époque de l'Eléphant méridional et du dépôt des alluvions 

 des plateaux. Les alluvions des trrasses se produisirent au pléistocène supérieur). 

 C'est pendant le pléistocène moyen, ou l'âge du Mammouth, qu'eut lieu le rem- 

 plis.sago des grottes, avec un climat froid et humide qui succéda à un climat 

 doux et humide. Le pléistocène supérieur est caractérisé par un climat froid et 

 sec et par la présence du Renne et du Saïga. Il s'est produit, à cette époque, une 

 graiule activité volcanique, de grands mouvements du sol et de grands effon- 

 drements dans la région méditerranéenne. 



