OBSERVATIONS ORNITHOLOniQUES 135 



fui ciiMilii \)[\r ics sables (|iii' l.i iikt cnlm-nit aux dunos cl que 

 le fouranl venait refouler et accumuler sur ce point. 



De Ileyst, j"allai me fixer à Nieu|)orl-Bains (|ui me fui indiqué 

 comme l'endroit le |ili)^ fr('M|iirnl('' i)ar les Oiseaux de mer à 

 cause du chenal profond (pii le relie à Nieuport-Ville, situé à 

 (piatre kiloméli'cs. Le clieuid es| bordé, du ccMé sud, par une 

 jetée que les jjronirncui-s uliliscnl pour venir à la plage ; du côté 

 nord, par une lari^c |)laiii(' de vase, découverte dès que la mer 

 redescend et séparée des dunes qui s'étendent assez loin paral- 

 lèlement au chenal, par nue jirairie submersibhï aux fortes 

 marées. A certains momenls. des bandes nombreuses d'Echas- 

 siers venaient s'aballic sur les vases, dès qu'elles étaient 

 découvertes par le rellux. 



Mais, ce qui rendait le séjour de Nieuport-Bains exception- 

 nellement favorable pour faire des observations lors des migra- 

 tions du prinlemps. c'était l'estacade qui s'avance en mer de 

 plusieurs centaines de mètres au-delà de la limite des marées 

 ordinaires et qui se termine par une plate-forme carrée dési- 

 gnée sous le nom de Mnsoir. Le parapet p(>rmettait de se 

 masquer et d'attendre, pour les tirer à bonne portée lorsqu'elles 

 venaient franchir l'estacade, les bandes d'Echassiers et de Pal- 

 mipèdes (pii se suivaient sans interruption pendant la durée des 

 vents d'est. 



Les Migrations des Oiseaux 



Trois causes principales amènent les Oiseaux à émigrer . 

 le besoin de trouver en toutes saisons leur nourriture, les condi- 

 tions favorables à la reproduction et la température atmos- 

 j)hérique. Mais il serait plus juste de les résumer en une seule 

 formule : la nécessité jiour les Oiseaux de trouver les conditions 

 nécessaires à leur existence et par suite à leur reproduction. 

 Les migrations se font à l'automne et au printemps uniquement 

 dans ce but. 



Les oiseaux abandonnent les contrées septentrionales à 

 l'approche de l'hiver, parc(» (qu'ils savent que, couvertes de neige 

 et de glace, elles ne leur offriraient ni nourriture, ni abri contre 

 l'intensité (\u froid. Beaucoup de ceux qui ne sont point insec- 

 tivores ni baccivores. s'arrêtent pour hiverner dans nos contrées 

 tempérées, alors que de nombreuses espèces, qui y sont venues 

 pour s'y reproduire et dont l'aire de dispersion est limitée plus 

 ou moins vers le nord, les quittent à leur tour beaucoup plus 

 tôt, certaines dès le mois d'août, pour gagner l'Afrique qui leur 



