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fournira la nourriture animale que l'hiver ne leur aurait pas 

 permis de trouver en Europe. 



La même cause agit en sens inverse pour le retour, c'est-à- 

 dire alors des migrations du printemps. Les Oiseaux, qui sont 

 allés hiverner en Afrique, quittent ce continent quand l'ap- 

 proche des chaleurs torrides y stérilise pour ainsi dire la vie 

 animale; ils traversent de nouveau la Méditerranée, remontent 

 vers le nord pour s'arrêter et se disperser selon les habitudes 

 ancestrales et les besoins de chaque espèce, à des latitudes 

 différentes. 



Mais ce qui est remarquable, c'est cette grande poussée, vers 

 les immenses espaces qui s'étendent jusqu'aux Monts Oural, 

 de certaines espèces qui sont sédentaires en France, comme 

 l'Alouette des champs, le Pinson ordinaire, la Linotte vulgaire, 

 qui vont se reproduire dans ces solitudes hospitalières oîi elles 

 trouvent plus de sécurité pour procéder à la reproduction; la 

 cause de cette dualité dans les mœurs d'une même espèce serait 

 bien difficile à déterminer, mais elle doit s'être perpétuée de 

 temps immémorial. 



Pour effectuer ces migrations, les individus qui ont passé sur 

 un point de territoire à l'automne, y repassent ensuite au prin- 

 temps, suivant ainsi la même route à l'aller et au retour. Mais, 

 il ne s'ensuit pas que le même chemin soit suivi par l'espèce 

 tout entière. Ne sait-on pas que, de l'ouest à l'est, suivant u'ne 

 ligne allant des côtes de la Manche jusqu'au pied des Vosges, 

 on constate, lors des migrations d'automne, le passage d'une 

 espèce sur tous les points de cette étendue, en suivant une 

 direction identique, celle du nord-est au sud-ouest. 11 faut en 

 trouver la raison dans ce que toutes les bandes de cette espèce 

 quittent directement la région où elles se sont reproduites, dans 

 les contrées septentrionales, à différentes latitudes, pour suivre 

 le même itinéraire adopté par leurs ancêtres, mais toujours 

 parallèlement aux modes réguliers de leurs congénères. 



J'ai dit en débutant, et très intentionnellement, que les Oiseaux 

 savent reconnaître l'époque où ils doivent entreprendre leur 

 voyage, pour s'assurer les moyens d'existence et les meilleures 

 conditions pour se reproduire, alors que bien des naturalistes 

 ne voient en cela qu'un instinct inconscient, parce que, depuis 

 longtemps, je pense avec Palmen, auteur d'un livre estimé sur 

 cette question, que ce qui ne semble à certains esprits qu'un 

 instinct merveilleux et aveugle, n'est en réalité qu'une connais- 

 sance des lieux que les générations se transmettent comme une 



