MONOGRAPHIE DES POUSSINS DES OISEAUX d'eUROPE 57 



duellement entre les deux pieds d'un poussin ; la série des grandes 

 écailles est souvent interrompue par une ou deux écailles divi- 

 sées en plusieurs pièces, dans ce cas nous comptons les pièces 

 agglomérées comme une seule écaille. Enfin le doigt médian 

 permet de grouper avec quelque certitude les espèces qui pré- 

 sentent les nombres extrêmes, mais plus difficilement les inter- 

 médiaires. 



Les poussins des Rapaces portent en naissant, à l'extrémité de 

 leur mandibule supérieure, le marteau de la délivrance; quelques- 

 uns le conservent assez longtemps, même jusqu'à l'apparition 

 des plumes, d'autres le perdent dès les premiers jours, notam- 

 ment les Chouettes. 



Chez plusieurs Oiseaux de proie, par exemple chez les Buses, les 

 Busards, les Chouettes effraies, souvent le même nid présente des 

 poussins bien plus âgés les uns que les autres, la première robe 

 et le commencement de la troisième se trouvent parfois réunis. 



En général, dans le nid les poussins des Rapaces, tant qu'ils 

 n'ont pas encore pris leurs plumes, se tiennent portés sur les 

 tarses, le poignet et les doigts renversés sur les faces externes. 

 Obeissent-ils à une prescription maternelle, dont le but et l'effet 

 seraient de ménager l'acuité de leurs ongles? ils seraient alors 

 plus obéissants que les enfants, qui mangent les leurs en dépit 

 des recommandations des parents. 



Pour faciliter notre travail, nous avons fait de nombreuses 

 séances dans la galerie de notre excellent collègue et ami, 

 M. Altéon ; l'examen de sa collection, si riche en Oiseaux de proie, 

 dont les poses, les formes et les faciès sont rendus sur nature 

 vivante, avec tant d'étude et de soin, nous a familiarisé avec 

 chacun d'eux et nous a permis souvent de reconnaître leurs pous- 

 sins à l'air de famille. Nous sommes heureux de pouvoir ici lui 

 renouveler nos remerciements pour la bienveillance avec laquelle 

 il a mis <à notre disposition ces précieux matériaux. 



Rapaces nocturnes. — AccipHres diumi Vieil. 



Les caractères importants sur lesquels les auteurs ont, avec 

 raison, fondé la division des Rapaces en diurnes et en nocturnes 

 se réduisent presque à un seul pour leurs poussins : doigts tius 

 pour les jwemiers, doigts vêtus pour les seconds; encore n'est-il pas 

 absolu, car plusieurs Rapaces nocturnes, surtout leurs poussins, 

 ont les doigts nus. 



