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ne sont pas très sensibles aux premiers jours qui suivent la nais- 

 sance, les ongles étant alors peu développés. 



Les poussins des Strigidés présentent en outre quelques carac- 

 tères qui leur sont particuliers, spécialement à la tête ; ils n'ont 

 pas à leur naissance le faciès plat des adultes, ils ne commencent 

 à le prendre qu'à leur deuxième robe; leur tête est d'abord 

 conique entre ses lignes latérales, le bec relativement fort est 

 tressaillant; les yeux ouverts près le sommet du crâne ne sont 

 pas dirigés en avant et paraissent resserrer le front; le duvet de 

 la tête au lieu de suivre la direction uniforme et ordinaire d'avant 

 en arrière, comme chez les Rapaces diurnes, présente dans la 

 plupart des espèces des ditïérences partielles dans la longueur, 

 l'épaisseur, la direction, comme si la peau qui le porte était 

 formée de pièces cousues, mais mal assorties; des bandes sail- 

 lantes de duvet assez long contournent les yeux, plus ou moins 

 complètement, accusant les disques périophthalmiques, et forment 

 sur le vertex un sillon longitudinal du bec à la nuque; d'autres 

 de duvet très court esquissent la conque auditive; les lores et les 

 côtés de la cire, qui chez les Rapaces diurnes présentent toujours 

 un duvet ras aux premiers jours, sont au contraire chez les 

 nocturnes garnis d'un duvet relativement long; la cire remonte 

 profondément sur le front et permet une courbe plus régulière 

 dans toute la longueur de l'arête du bec; les narines forment de 

 chaque côté un renflement saillant, avec ouverture étroite, orbi- 

 culaire ou ovalaire ; enfin la tète présente un aspect particulier, 

 disgracieux, difficile à définir; mais, pour qui l'a étudiée, elle 

 permet toujours de reconnaître les Oiseaux de nuit. 



Les difficultés deviennent insokibles si l'on veut caractériser 

 plusieurs genres chez les Rapaces nocturnes, les éléments man- 

 quent parmi leurs poussins, dans tous la première robe est blanche 

 ou à peu près, des teintes souvent inconstantes différencient la 

 deuxième; seule la conque auditive, par ses variétés de forme et 

 de grandeur, présente des différences appréciables; nous serions 

 disposés à admettre des genres basés sur cet organe, s'ils ne 

 donnaient lieu à des associations choquantes chez les adultes ; 

 nousnous arrêterons aux deux grands genres Ghouette-<S7r?.x; Linn., 

 et Uihou-Oius G. Cuvier, en reconnaissant même que le carac- 

 tère principal qui les divise, les aigrettes, n'existe pas toujours 

 dans les poussins, môme à l'état riufinuMilairc. Pour aider à 

 reconnaître les espèces, nous donnons préalablement un tableau 

 synoptique et comparatif des dimensions des conques auditives 



