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NOTE SUR LES QUATRE OEUFS T)'ALCA IMPENNIS 

 APPARTENANT A NOTRE COLLECTION OOLOGIQUE, 



Par le Baron d'HAMONVILLE. 

 (Planches Y et VI). 



La publication du remarquable Traité d'oologie de M. 0. des 

 Murs, en 1860, a donné une impulsion très grande aux collections 

 d'œufs d'Oiseaux que jusque-là on avait négligées, laissées aux 

 enfants ou aux simples amateurs de curiosités. Les leçons du 

 maître qui venait de créer une science nouvelle furent toute une 

 révélation : on comprit dès lors la valeur de l'oologie et les servi- 

 ces qu'elle peut rendre au point de vue surtout de la classifica- 

 tion ; aussi les ornithologues se mirent à l'envie à former des 

 collections sérieuses , scientifiques du produit ovarien des 

 Oiseaux. 



Parmi ces amateurs, il convient de citer le Comte Raoul de 

 Baracé, d'Angers, qui, longtemps déjà avant l'apparition des tra- 

 vaux de M. des Murs, avait réuni des séries remarquables d'œufs 

 d'Oiseaux d'Europe et dont la collection, qui passait avec raison 

 pour l'une des plus belles de France, contenait, entr'autres rare- 

 tés, trois œufs authentiques d'une espèce aujourd'hui éteinte : le 

 Pingouin brachyptère, Alca ùnpe7ims Linné. 



Cet Oiseau se reproduisait sur les ilôts escarpés et déserts de 

 cette partie de l'Océan comprise entre le Labrador et la Norvège, 

 spécialement près de Terre-Neuve, de l'Islande, des Orcades et 

 des Hébrides. 11 était très commun au xvi'' et au xvu'' siècle, et 

 offrait aux navigateurs des ressources alimentaires précieuses, 

 d'autant plus faciles à se procurer que lorsque cet habile nageur 

 était surpris sur la terre ferme, son impuissance pour la marche 

 comme pour le vol le laissait à la merci de ses ennemis. Malheu- 

 reusement les marins ne surent pas ménager cette ressource que 

 la Providence leur avait préparée, et en firent des massacres inu- 

 tiles qui diminuèrent l'espèce avec une rapidité d'autant plus 

 grande que chaque couple ne pond qu'un œuf par an. 



