QUATRE ŒUFS d'aLCA IMPENNIS 225 



Ail commencement de notre siècle, de nouvelles expéditions 

 dirigées contre cet Oiseau, notamment en 1833, et des éruptions 

 volcaniques qui engloutirent quelques-uns des rochers sur les- 

 quels il nichait amenèrent sa destruction presque complète. Aussi 

 depuis cette époque, on n'en rencontra plus qu'exceptionnelle- 

 ment, et le dernier survivant de sa race a dû être capturé vers 

 1846. 



Depuis qu'on a acquis la certitude de la disparition du Pingouin 

 brachyptère, il a pris une très grande valeur : l'œuf surtout, 

 d'un prix si modique au début, s'est élevé dans des proportions 

 considérables. Ainsi, M. des Murs nous dit (Revue zoologique, 

 1863) qu'il en a payé un le 5 juin 1840, 5 fr., et un autre le 10 

 mai 1833, 3 francs. Cependant, à cette même époque,' il avait 

 déjà pris une certaine valeur dans les ports, où les marins 

 l'avaient surnommé V Œuf d'or. Nous savons en effet que M. Hardy, 

 armateur à Dieppe, et ornithologiste distingué, prévoyant la dis- 

 parition de l'espèce, promettait une prime élevée aux marins de 

 ses terre-neuviers qui lui en rapporteraient. En 1844, M. Parzu- 

 dacki, marchand naturaliste à Paris, nous en offrit un exemplaire 

 pour 100 francs, et nous avons souvent regretté que notre bourse 

 d'écolier n'ait pu nous permettre cette acquisition. En 18o3, 

 M. Kunz, de Leipzig, en a vendu un spécimen assez beau quoique 

 un peu fendu pour 400 francs au baron de Veze. Vers la même 

 époque, l'administrateur du musée de Boulogne en cédait un à 

 un Anglais pour 600 francs. Depuis, sa valeur n'a fait qu'aug- 

 menter dans les différentes transactions dont il a été l'objet, 

 notamment sur le marché de Londres, où en décembre dernier il 

 a atteint en vente publique le chiffre de 160 guinées, soit quatre 

 mille cent soixante francs de notre monnaie ; c'est plus de trente 

 fois son poids en or. La rareté de cette espèce donne un grand 

 intérêt à la description de chacun des précieux spécimens con- 

 servés dans les diverses collections ; c'est ce motif qui nous 

 engage à décrire les quatre œufs qui font aujourd'hui partie de 

 notre musée. Nous les désignerons par les lettres A, B, G, D. 



A. — Pi. V. 



Cet œuf provient de M. Yarrel chez lequel nous l'avons vu 

 en 1851. En nous le montrant, M. Yarrel nous dit avec une cq]:- 

 ta^ine rievté : c'est un œuf anglais, ce qui nous fit présumer qu'il 

 avait été capturé aux Orcades ou aux Hébrides. Après la mort de 



