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accompagnata dalla perdita di qualche principio , era 

 l'effetto della combinazione del combustile con un coi-' 

 pò ponderabile e gassoso che nominò ossigene. Que- 

 sta fu la seconda epoca di perfezionamento per la 

 scienza chimica ; giacché per siffatte prove fu intro - 

 dotto in essa il calcolo delle masse , dei volumi , 

 dei pesi , e la numerica precisione. La ipotesi an- 

 tiflogistica , quale da Lavoisier fu esposta , ebbe in 

 appresso bisogno di essere modificata , ed i chimici fu- 

 rono perciò costretti ad esaminare nuovamente il fe- 

 nomeno della combustione. Rintracciando essi la caus;i 

 dello sviluppo del fuoco in questo fenomeno, furono da 

 interessanti sperimenti e scoperte indotti a concludere, 

 che in tutte le combinazioni chimiche avvi neutralizza- 

 zione di elettricità opposte , e che questa neutralizza- 

 zione produce il fuoco, nello stesso modo che lo por- 

 ducono la scarica della bottiglia elettrica , della pila 

 elettrica , e del fulmine. Questo progresso della chimica 

 ebbe luogo circa il principiare del secolo in cui sia- 

 mo , e stabili la terza epoca da segnalarsi nella mede- 

 sima ; giacche diede a conoscere al chimico la presenza 

 di una forza efficacissima nei fenomeni da esso analiz- 

 zati, e produttrice dei medesimi, che a suo beli' agio 

 può con molti e semplici modi procurarsi nel suo la- 

 boratorio. Voglia m dire che per siffatto progresso co- 

 nobbe il chimico i rapporti che passano fra il fuoco 

 e la elettricità, e si aprì l'adito ad un vasto campo di 

 preziose ricerche , alle quali tuttora stanno rivolte le 

 menti degli uomini più distinti nella scienza chimica. 

 La teorica della combustione adunque, coi fenome- 

 ni che l'accompagnano , ha sempre servito di base 

 ai più segnalati progressi della chimica , e forse 

 non cesserà di servire in appresso egualmente. In 

 ogni epoca lo sviluppo di questa scienza si è ricono- 

 sciuto dall' impulso delle cognizioni allora possedu- 



