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venti anni appresso gli edili L. e M. Lucullo diede- 

 ro lo spettacolo d' un combattimeuto d' elefanti con 

 tori. Pompeo » che liysèì a riunire in Roma 600 leo- 

 ni , fece tirare dagli elefanti il suo carro in uuo de* 

 suoi trionfi , e mostrò ai romani 20 di questi ani- 

 mali secondo Plinio, o 18 secondo Dione Cassio. Ce- 

 sare ne mostrò 40. Agli imperatori crederemo che 

 mancassero questi animali ? Certamente no. Sono men- 

 tovati quei di # Nerone , di Domiziano, d'Antonino 

 Pio , di Commodo , di Settimio Severo, di Caracal- 

 la , d' Elagabalo , di Gallieno. Sotto Gordiano IH 

 erano in Roma , fra gii altri animali stranieri, con 

 dieci giraffe, e settanta leoni addomesticati , anche 

 trentadue elefanti ( Jul. Capitolili. XXXIII ). Né so- 

 lo spesso in Roma vissero e morirono gli elefan- 

 ti , ma ancora ci nacquero , come accenna Eliano , 

 e chiaramente lo afferma Columella: Inter moenia no- 

 stra natos animadvertitnus elephantes ( De re ru- 

 stica L. III. 8 ). 



Questi fatti si sono qui ricordati [a mostrare che 

 meritano qualche scusa le persone non istruite nel- 

 la storia della natura se , quando sentono di avanzi 

 elefantini trovati- in Roma o ne' dintorni, sono diffi- 

 cili a riconoscerli antidiluviani, e preferiscono di cre- 

 derli monumenti delle vittorie o del lusso degli an- 

 tichi signori del mondo ; e meriterò , se mal non av- 

 viso , ancor io qualche scusa, se in questo breve scrit- 

 to spenderò poche parole per confutare tra* opinio- 

 ne , che non conta più segnaci fra i naturalisti. 



Or veniamo al nostro soggetto. E nota la roc- 

 cia di tufo vulcanico pietroso (tufa litoide, Brocchi) che 

 si scava sull'Aventino come pietra da costruzione. Due 

 naturalisti italiani ne hanno parlato , il Breislak , che lo 

 giudicò una lava, e il Brocchi, il quale più giustamente 

 sostenne che ninna corrente di lava si ravvisa entro Ro- 



