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scrittori delle istorie romane furono i poeti , tan- 

 to più dovremmo aspettarci di trovar menzione di 

 queste straordinarie crealure. Ci hanno pur fatto sa- 

 pere gli antichi che i leoni un tempo abitavano nel- 

 la Grecia. Ma né Livio , né Plinio, uè altri , per 

 quanto io sappia , parlano di leoni , di elianti , o 

 di rinoceronti italiani. Troviamo per contrario scriversi 

 a lode dell' Italia : 



„ Haec loca non tauri spirante^ cariba* ignem 



,, In vertere , 



„ At rabidae ligres absunt & saeva leonum 

 ,, Semina. ( Virg. Georg. L. 1 1 . ) 



Le nostre ville già non furo arate 

 Da indomiti giovenchi , che furenti 

 Spirasse! - foco per le nari enfiate. 



Ma non v'ha tigri , né squassa le folte 



Giube fero lion ( Trad. del march. Biondi ). 



Nella stessa mitologia n*n troviamo vestigio di sif- 

 fatti animali abitatori delle nostre contrade . Ercole 

 viene ancora nel Lazio : ma il domatore de'mostri non 

 trova qui da domare colla sua mazza ne leoni , co- 

 me nella selva Nemea , sol Citerone e sul monte Ten- 

 mesio , ne altre fiere , ma solo il famoso abitatore 

 di questo stesso monte Aventino , quel Caco , il qua- 

 le per avventura è un personaggio simbolico , e se- 

 condo Tito Livio ( al cerio non troppo ne*mico del 

 maraviglioso ) ed altri prosatori ( Dionisio L. 1 ; Aur. 

 Vitt. de orig. gentis rom. C. G , 7 ; Servio ad Vili, 

 Au. ) non era che un assassino , del quale Virgilio e 



