?nO Letteratura 



è stato , per quel che io penso , uomo chiarissima, 

 e da tutti avuto in grandissima riputazione , ancor- 

 ché non si consideri che come pubblico magistrato, 

 e come proteggitore munifico delle scienze e delle let- 

 tere. Il perchè io , bene usando il vantaggio che spon- 

 taneo mi si offre , lascerò da parte ogni studiato ar- 

 tifìcio di orazione : e dietro !a scorta fidata de' fatti 

 della vita e delle opere di lui , vi mostrerò , con quel- 

 la brevità e con quella pienezza che potrò maggiore, 

 quanto seppe egli ben fare alla cosa pubblica come 

 magistrato , e quanto utilmente giovare alle scieuv.e 

 ed alle lettere come protettore di queste; 



I. L'anno 1750 da Antonio Nicolai e da Cecilia 

 Coccia nacque Niccola Maria il giorno t4 del me>e 

 di settembre. Fra i suoi si tramandava memoria, eh e* 

 discendessero dai marchesi Nicolai della prima gen- 

 tilezza di Francia. Fatto sta che il padre era mag- 

 giore sopra i fatti della casa Ruspoli , e la madre, 

 uscita da una famiglia delle civili di questa citta T 

 niente altro portò in dote al marito suo , che un pic- 

 ciolo poveretto posto su i colli che sovrastano la via 

 ostiense presso san Paolo : poderetto che in mezzo si 

 giace di quel tenknento , il quale in processo di tem- 

 po il nostro monsignore cotanto estese ed allargò. Dnc 

 sorelle ei s'ebbe : Maddalena passata a civili nozze; e 

 Maria savia e cortese donna , che visse con lui, e che 

 morì, in Frascati. Ebbe altresì quattro fratelli ; due pre- 

 lati di manlellone , e furono D. Alessandro rettore del 

 collegio Capranica ed ufficiale della sacra penitenzie- 

 ria , e D. Giuseppe professore d'istoria sacra in que- 

 sta romana università e cerimoniere pontificio. D. Sal- 

 vatore, terzo fratello, si rese canonico regolare late— 

 ranense in san Pietro in vincoli ; poi tornato al seco- 

 lo , mori rettore del collegio di san Roberto. Un solo 

 secolare s'ebbe egH tra' fratelli ; ed è il cavaliere 



