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da prima alle lettere nel seminario vescovile di Civi- 

 ta-Castellana ; poi in Roma nel collegio umbro-fnc- 

 cioli ancor diretto dai padri della compagnia di Ge- 

 sù. Assai giovane entrò nel foro , vi disse il vero , 

 e da lui detto piacque. E fu mentre eh' egli era an- 

 cora nello studio delle leggi , che mandò alle stam- 

 pe un libro sulla depositeria urbana , in cui espo- 

 nendo tutti i diritti , i privilegi , le costituzioni e le 

 leggi sopra gli emolumenti di quel tribunale , si stu- 

 diò d'infrenare il più possibile gli abusi che vi com- 

 mettevano gli appaltatori delle tasse , e di arrecare 

 eziandio conforto e sollievo a quegli sventurati , che 

 per dura necessita di fortuna vi debbono comparire 

 d'innanzi. Al libro aggiunse un' appendice , in coi 

 tratta nel modo d'interpretare le leggi su quella ma - 

 teria. 



UE. Essendo il Nicolai ancora nel foro tra' cu- 

 riali di collegio , veune eletto a fiscale della fabbri- 

 ca di san Pietro, di cui iti eia più ferma e più 

 piena fu nominato altresì giudice. E con tanto zelo 

 si mise egli ( come fu sempre usato di fare in ogni 

 pubblica incumbenza ) in essi uffici , e seppe trarre 

 si buon profitto dall' esamina delle carte dell'archivio 

 di quel gran tempio ( carte che per gì' incarichi che 

 sosteneva era in debito di ricercare , di studiare , e 

 di svolgere continuo) che potè fin d'allora imma- 

 ginare queir opeia intorno la basilica vaticana , che 

 non prima dell'anno «817 rese di pubblica ragione. 

 Qucst' opera , pei' dirne alcun che , è in un sol vo- 

 lume , in quattro libri spartita , e seguitata da una 

 larga appendice. Ella è latinamente scritta , e perciò 

 che risguarda quel santuario di tutta eristia a ila , pa- 

 re a me che niente di più sia a potersi desiderare. 

 Il primi) libro muove fin dai più remoti tempi in 

 cui Costantino imperatore fondò , ad onoranza del 



