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v«niva a gran principe e generoso , diede esso mano- 

 scritto tal qual' era a Niccola Spedalieri , filosofo di 

 quel nome che tutti sanno , ed al nostro Nicolai stret- 

 tissimo di una verace amicizia , affinchè totto il rifon- 

 desse , e di nuove forme lo rivestisse , e di antiche no- 

 tizie istoriche più ricco e copioso il facesse. Lo Spe- 

 dalieri fra le cose più sode ed amene tratte dagli an- 

 tichi scrittori facendo eletta di quelle , che meglio al- 

 l' argomento suo rispondevano , da' più remoti ed oscuri 

 tempi dando incominciaraento, discese prima fino a Teo- 

 dorico ostrogoto re d' Italia , poi procede fino alla ten- 

 tata impresa del pontefice Clemente XIII. Ne quel pro- 

 fondo scrittore si fece già ad esporre semplicemente i 

 lionificamenti in varie età nella palude pontina o fatti o 

 tentati : ma con la guida della più sana critica , e con 

 la luce della più severa filosofia , si mise a conside- 

 rare bene addentro lo stato non meo fisico , che po- 

 iitico di quelle terre; ed in ispezialita le dubbie co- 

 se degli abitatori antichi di quei paesi sottomettendo 

 al più scrupoloso esame , e con fino giudizio e con giu- 

 sto criterio le molte erudite quistioni disnodando. Or 

 quando appunto lo Spedalieri aveva l' opera sua fino a 

 qu-. sto termine condotta, opera scritta tutta in lingua 

 latina come il pontefice avevagli comandato , Pio Se- 

 sto pe' rivolgimenti repubblicani sopravvenuti iu Ro- 

 ma discacciato dagli stranieri , andò in durissimo esi- 

 lio ; e lo Spedalieri da immatura morte soprappreso 

 cesse al comune destino degli uomini. Sendo questi 

 già in su gli estremi del vivere , confidò il suo lavoro 

 non ancor compiuto alle mani dell' amico suo , a lui 

 quanto meglio poteva raccomandandolo. Fu nell' an- 

 no 1800 finalmente , che il Nicolai pubblicò l'opera 

 intorno ai bonificamenti delle lene pontine , divisa in 

 quattro libri ; de' quali i primi due sono quelli già 

 detti dello Spedalieri da! nostro prelato in italiano voi- 



