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e la misera Italia -, i desi sopra del capo ammassare spes- 

 se e minaccevoli nubi apportatrici di non pensati ri- 

 volgimenti* La Francia , guasta della mente dalie dot- 

 trine de'suoi filosofi , vendicavasi in una pazza ed isfre- 

 uala liberta , facendo a quella sgabello , con non più 

 odila scelleranza , delle innocenti leste de' suoi re , ro- 

 vesciando ogni sociale diritto , e ponendo in bando la 

 sacrosanta religione de' nostri padri. Ne contenti quegli 

 spiriti subitani e bollenti all' aver commosse da for- 

 sennati tutte le provincie di quel fioren rissimo regno , 

 sormontarono le alpi , e giù calaiisi in questo nostro 

 vago giardino , tutto da capo a fondo lo misero a ru- 

 ba , ed il contaminarono. Quel sogno repubblicano giun- 

 se fino a noi ; e molti pur troppo vi ebbe , i quali , 

 sebbene fossero per iscienze e per lettere reputatissi - 

 ini , pure ia quel sogno vaneggiarono , ed a que' nuo- 

 vi e ridicoli prestigli si lasciarono andare. Non pochi 

 eziandio vi furono , i quali dovettero in quello scon- 

 volgimento obbedire all'impero sempre durissimo delle 

 circostanze , e furono nel grado loro costretti a reggere 

 un qualche pubblico ufficio. Fra questi fu il Nico- 

 lai, ?canzando peraltro qualunque incumbenza che a co- 

 se di religione, o ecclesiastiche s'appartenesse: al non 

 voler torre le quali avrebbe egli senza meno qualun- 

 que più dura calamiti sostenuto. Fu egli dunque ob- 

 bligato a prestar opera in materia di finanza. E quel- 

 la violenza , è duopo pur confessarlo , fu gran- 

 dissima ventura nell' universale infelicita , perchè 

 così da essa provenne un qualche bene a Roma no- 

 stra , e vantaggi non leggeri ne ritrassero i cit- 

 tadini. Ma perchè le democrazie de' libri non posso- 

 no riuscire in pratica , e si cangiano sempre nella più 

 stemperata licenza , quel sogno durò poco , e si rup- 

 pe contra la guerriera autorità di un solo. Mentre que- 

 sta autorità medesima andavasi mano mano assodando, 



