Stato del Piceno 2."9 



esempio , che con curiosila e timore i ritratti guar- 

 davano dei loro antenati. E per quanto orrido fosse 

 il loro aspetto , ricoprivano sovente una buona e ge- 

 nerosa indole (I). 



Il Piceno era deserto , anzi inselvatichito. La guer- 

 ra sociale, le leggi Plozia e Giulia, le deduzioni 

 coloniche, l'avevano spogliato affatto d'abitatori: quin- 

 di boscaglie e solitudini da ogni parte. Ora una delle 

 massime fondamentali de' longobardi legislatori fu mai 

 sempre d'aumentare con tutti i mezii possibili la po- 

 polazione de' paesi conquistati. Invitarono pertanto de- 

 gli stranieri a venire a stabilirsi ne' nostri paesi con 

 privilegi accordali, e colla liberta di seguire le pro- 

 prie leggi , quando ad essi piaciute non fossero le 

 longobarde : ed ecco scendere dall'Ungheria, dalla Ger- 

 mania , e dall' Illiria numerose famiglie , sicché vive 

 tuttora la memoria di contrade dove ebbero domici- 

 lio, distinte col nome della nazione medesima: esem- 

 pio, che se dal Muratori si propone per parecchie ter- 

 re e villaggi del modenese , non è nuovo non meno 

 osservarlo mantenuto in tanti altri luoghi d' Italia. 

 Dopo di che fecesi severissimo divieto d'abbandonare 

 il paese senza espressa permissione del re : e questa 

 legge, che forma tanta parte della polizia degli at- 

 tuali governi, fu concepimento d'un longobardo. Ma 

 una buona legislazione fu sempre reputata la sorgente 

 feconda della popolazione d'un paese. In forza di essa 

 le donne erano tenute alla più severa riservatezza , e 

 punivansi le più piccole licenze come tutte somma- 



fi) A parecchi di costoro potrebbe applicarsi 1' epitaffio 

 di Droctusfo riferito da Paolo Diacono lib. Ili e. tg. 

 Terribilis visti facies , sed corde benignus , 

 Longaque robusto pectore barba fuit. 



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