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penna gli uomini sieno stati sempre ad un modo , 

 uè l'invenzione della stampa punto favorito abbia tan- 

 te opere savie e profonde ? Bisogna ben confessare , 

 o che la leggerezza abbia fatto galleggiare le altre , 

 e 1' esser desse vuote di cose sia loro tornato a sa- 

 lute , o che le prime avessero ascoso proprio nel seno 

 un tarlo divoratore. E sembra che la seconda suppo- 

 sizione abbia tutta apparenza di vero, perchè molli 

 anche fra i libri a noi pervenuti sono di gravi 

 • e sublimi pensieri , e di utili trovamenti ripieni. Co- 

 sì io fantasticava fra me e me , omatissimo sig. Mu- 

 zio , quando una colai voce mi soffiò all' orecchio 

 quel passo di Teocrito , che dice : Quid cosa può es- 

 ser mai grata alt uomo, se le grazie non l'accompa- 

 gnano? E tosto conobbi che l'odio di queste dive si 

 fu il verme maligno delle opere di che parlavamo. 

 Ma che cosa è mai questa simbolica divinità , che 

 quale olio di cedro preserva i libri dalla corruzione , e 

 il carattere dell' immortalità altamente v' imprime ? 

 Io procurerò di soddisfare a questa dimanda , e indi- 

 rizzerò un piccolo saggio sulla grazia di stile a voi , 

 che con tanta leggiadria maneggiale il pennello , e 

 animando le tele graziosi rendete anche gli obietti 

 più sublimi ed austeri , nel tempo stesso che tanto 

 gentile e cortese vi dimostrate nel conversare. La 

 patria comune , l'analogia che le arti belle hanno fra 

 loro, e i sacri vincoli dell'amicizia che a voi mi le- 

 gano , esigevano da me questo attestato di benevolen- 

 za e di stima. 



E per non menarvi più per le lunghe , io deno- 

 mino grazia di stile quella facile e libera agilità e 

 varietà di movimenti si nel pensiero e sì nell' espres- 

 sione , e quella sfumata graduazione di colori , o quel 

 passaggio franco , naturale , e disinvolto dall' una all' 

 altra cosa. Volete voi un' idea sensibile della grazia ? 



