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singhieri giudizi della età lo trassero incautamente ad 

 abbandonare il Gottarelli , lavorando senza guida non 

 poche cose , delle quali in breve non trovandosi soddi- 

 sfatto , conoscente e pentito dell' error suo tornò fra 

 le braccia del maestro , che di buon grado Io accolse, 

 e di nuovo a calcare le orme del bello e del vero il con- 

 dusse. Ben dolevasi il Meloni, avanzato negli anni, de* 

 lavori fatti nel suo traviamento : e bramando perderne 

 ogni memoria, pregò sovente , onde al tutto si distrug- 

 gessero , od almeno rifarli gli si concedesse: tanto lo 

 crucciava il desiderio di lavare totalmente questa mac- 

 chia dal suo nome. Frattanto accompagnava gli studi 

 pittorici con quelli sì utili e necessari della mitologia, 

 della storia, e della poesia, in cui diletta vasi in guisa 

 che nel 1786 1' accademia imolesede' forti lo ebbe ag- 

 gregato a' suoi: molto egli usando allora della dimesti- 

 chezza di Francesco Zacchiroli e di Girolamo Papotti, 

 co' quali nel verseggiare si esercitava; tutte di poesie, 

 di begli improvvisi , e di scelte erudiiioui essendo alle- 

 grate le lunghe passeggiate in che soleansi ricreare in- 

 sieme. Accadde a questi anni ( r 789) che Pio VI pontefi- 

 ce santissimo a Vienna recandosi venisse a passare per- 

 la citta d'Imola , ove onoratissimamente ricevuto, fu dal 

 Meloni ritratto al naturale per la casa Sassate Ili , che 

 poi mandava quella tavola a Venezia. Alle Iodi che 

 merilavasi la valentìa del suo pennello seguivano ornai 

 la onorificenze: giacché nel iT90 il card. Chiaramon- 

 ti (allora vescovo d'Imola) lo volle pittore della 

 mensa vescovile , e nel i79i non solo ebbe laurea 

 in geometria, presiedendo il card. Archetti alla bo- 

 lognese università, ma da questa gli si conferiva il 

 premio che dicono di prima classe di figura pel 

 disegno di Scipione Affricano che rende la sposa 

 ad Alliccio principe de celtiberi ; e quindi accade- 

 mico dementino di venia. Tre anni appresso (i 71)4) sot- 

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