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torme seguiva il veuerevole convoglio , colle voci 

 di esultazione e coi preghi e coi voti addomnudava 

 alla dea le prosperila ed i contenti , e ponevasi coti 

 fiducia sotto alla sua custodia e tutela. 



La più celebre processione dell' antichità profa- 

 na era quella che si celebrava nel di sesto dei grandi 

 misteri eleusini, o delle feste di Cerere che duravano no- 

 ve giorni e si facevano di cinque in cinque anni. Par- 

 tiva dal Ceramico , passava per le piazze di Atene , 

 costeggiava il fiume Cefiso , e per la via sacra giungeva 

 sino ad Eleusi. Ma da poi che gli spartani , nella guerra 

 del Peloponneso , avevano fortificalo Decelia ed occu- 

 pate lulte le vie da Atene ad Eleusi , agli ateniesi era 

 stato d' uopo di condurre la solenne pompa per ma- 

 re : Alcibiade però, accolto teste in patria , si pensò 

 di meritarsi T assistenza del cielo e le giuste lodi de- 

 gli uomini restituendo a questa processione tutto l'an- 

 tico splendore , e quindi le fece tenere di nuovo il viag- 

 gio per terra , ad onla della guerra cogli spartani, 

 i quali tuttavia guardavano Decelia. Laonde egli dato 

 avviso al gerofante ed agli eumolpidi ( i sacerdoti 

 di Cerere ) ed agi' iniziati ed ai confratelli che nel- 

 lo statuito giorno stessero solleciti per la sacra fun- 

 zione, distaccò alcuni corridori ad ìscoprire paese, e 

 difese col suo esercito tutta la religiosa comitiva : 

 ed in si fatt' ordine e con gran silenzio procodè fino 

 ad Eleusi. E però Plutarco (1) ci fa sapere che non 

 videsi mai spettacolo più augusto , né più degno del- 

 la maestà degli dei quanto fu quella religiosa spedizio- 

 ne , in cui da chi non era punto da invidia contro Al- 



(\) Vita di Alcibiade p. ao^. 



