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Cenni intorno alcune recenti opere biografiche. 



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n eh. nostro collaboratore scrisse non è gran tem- 

 po in questi fogli (Tomo LX1II. p. 2i8 ) intorno l'u- 

 tile che poteva risultare dalle biografie ; notando assai 

 giudiziosamente , coni' esse ( quando siano scritte per 

 modo, che ponendo iti vista le virtù e i difetti, invogli- 

 no a seguire le prime, facciano abborrire i secondi) pos- 

 sono considerarsi come un trattato di morale pratica. 

 Ed in fatti la biografia , assai più che la storia, serve 

 a conoscere il cuore dell' uomo ; cognizione diffìcile ad. 

 acquistare , ed insieme di prima necessita. La storia rac- 

 conta le luminose geste di Giulio Agricola , 1' odio che 

 Domiziano ne concepì ; ma Cornelio Tacito ci fa cono- 

 scere le domestiche e sociali virtù di lui , 1* eroismo 

 nel sopportare la disgrazia , V amor di patria di che era 

 acceso. Quindi , se Cicerone ebbe detta la storia mae- 

 stra della vita , volendo noi riferire quella sentenza al- 

 la vita sociale, dobbiamo credere che appellasse a quel- 

 la parte di storia , che diciamo biografia. La quale sap- 

 piamo essere stata assai utilmente coltivata dai popoli 

 che più non sono. Scrittori lodatissimi di vite furono 

 Plutarco e Laerzio fra i greci, Cornelio e Svetonio fra 

 i romani : ne tali studi mancarono affatto nella barba- 

 rie de' bassi tempi , come ne fanno prova Donnizone 

 ed Alcuino. Risorte poi le lettere in Italia , primi gli 

 italiani li tornarono in onore; e dopo il Boccaccio , po- 

 tremmo tessere cosi numeroso elenco di scrittori biogra- 

 fici , che questi fogli mancar potrebbero alla materia , 

 non la materia ad essi. Ma volendo ora far cenno di al- 

 cune recentissime opere di tal fatta , dobbiamo innanzi 



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