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zia ch'era stata sua nutrice , e Modesto marito di 

 lei, dopo breve e felice viaggio approdò alle arene 

 della Lucania. Da lì a non molto tempo passato 

 venne egli ricerco e menato innanzi a Diocleziano 

 imperadore, affine di liberar la figliuola dal demo- 

 nio, da cui era posseduta ; ciò ch'egli ottenne col 

 mezzo dell'orazione. Quel principe iniquissimo, mol- 

 ti e larghi donativi impromettendogli, voleva pie- 

 garlo ad onorare i falsi iddii, ed all'in tutto l'a- 

 nimo del giovinetto dal santo e fermo suo propo- 

 nimento svolgere e tramutare ; ma in niente riu- 

 scendo nel perverso suo intendimento , comandò 

 che legato e stretto da dure catene venisse chiuso 

 in oscurissimo carcere, e con lui altresì Modesto e 

 Crescenzia. Appresso , quasi a ludibrio , li espose 

 nell'anfiteatro al cospetto di tutto il popolo. Dopo 

 questo li fé gittare in un bagno bollente di pece 

 e piombo liquefatto, entro cui i valorosi campioni 

 di Cristo, a somiglianza dei tre fanciulli della for- 

 nace, cantarono lietissimi cantici all'onore di Dio. 

 Usciti illesi di quella caldaia, fu loro lasciato con- 

 tra un lione ferocissimo, il quale ai santi martiri 

 pervenuto, in un attimo, messa giìi ogni naturale 

 ferocia, mansuetissimo s'accosciò loro ai piedi, ed 

 in segno di festa e di riverenza si diede a lambir-: 

 li. Da ultimo, vinto il sacrilego principe da tanti 

 fatti, e vedendo che la moltitudine presa alla gran- 

 dezza del miracolo traevasi tutta a seguitarli, e a 

 Cristo vero Iddio a convertirsi, impose che appa- 

 recchiata una catasta, ivi sopra le innocenti vitti- 

 me si distendessero. Mentre per così fatto e dispie- 

 tato modo erano i martiri di Dio tormentati, e le 

 ossa loro si dislaccavano e si scommettevano, d'un 

 subito videsi in ogni intorno farsi un tempo neris- 



