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maraviglie del genio e dell'arte? Fattasi la stupenda 

 invenzione di ampliare la facoltà visiva, si sarebbe 

 mai pensato dall'ingrandimento di tre volte poter- 

 la condurre oltre quello di tremila, quando un tal 

 progredimento in entrambi i casi erasi anche ripu- 

 tato impossibile? Ma allo spirito umano dar si vol- 

 lero facoltà di ragione: e tali non sarebbero, come 

 accade nei bruti , se la qualità non avessero del 

 progredimento. Non avrebbero neppur sognato Ga- 

 lileo e Newton gli accaduti al tempo nostro: e quel- 

 li che questo tempo chiameranno antico prenderan- 

 no forse di noi compassione. E bene, a che segno, 

 direte voi, potrà lo spirito umano arrivare a pene- 

 trare collo sguardo nella immensità dello spazio? 

 Avvi forse possibilità di attinger quei limiti, che 

 dicemmo alla sua finita natura assegnati? Io non so 

 per quali altre scale diverse dalle rinvenute fino- 

 ra potesse oltrepassare i fin qui toccati confini, per 

 altri tentarne più remoti, ma sempre finiti: come 

 non sapeasi un giorno poco distante dai nostri , 

 con quali altri motori diversi dai già conosciuti 

 spinger si potessero con velocità straordinaria e 

 per terra e per mare le vetture e i battelli , che 

 furon poi detti a vapore. So però, che della finora 

 usata scala servendosi, ad ampliare nello spazio il 

 dominio della scienza, la scienza istessa e gli stes- 

 si suoi principii ne suggeriscono i mezzi egualmen- 

 te possibili. L'ardito assunto sta tutto, o ad allun- 

 gare le distanze focali, e in proporzione ampliare 

 le aperture così delle diottriche, come delle catottri- 

 che superficie di convergenza, ovvero ad immagina- 

 re un metodo, che assicuri a tali superficie tanta 

 esattezza delle loro curve, che il risultato della ma- 

 novra sia quasi quello della matematica espressio- 



