Intorno alla Sicilia 50 



gnizioni. Sono in Palermo due grandi pubbliche bi- 

 blioleclie. Quella de' gesuiti è sorprendente per le edi- 

 zioni dei classici greci e latini. Qui trovasi un bil- 

 lissirao museo di ogni maniera di antichità. Qui un 

 medagliere dei più completi, particolarmente della Si- 

 cilia , e sonovene di un conio migliore assai delle me- 

 daglie romane. Vietino a Palermo alle falde di un monte 

 trovasi una grotta piena di ossa fossili d'ippopotamo 

 e di elefante , le quali sono state sparse per tutta Eu- 

 ropa. Potrebbonsi ancora caricarne vascelli intieri. So- 

 novene talmente pietrificate, che nel museo dell' uni- 

 versità sono destinate per basamento di statue. In que- 

 sto museo trovansi le famose mefope di Selinunte coè- 

 ve a Dedalo , o di poco poste riori. Tanta è la loro 

 antichitk.il duca di Serra di Falco ne ha fatto l'iilu- 

 strazione nella splendidissima sua opera delle antichità 

 di Sicilia. Vi e in Palermo un istituto d'incoraggia- 

 mento centrale che diffonde la sua benefica influenza 

 su tutte le principali cittk della Sicilia , e si occupa 

 del miglioramento delle scienze e delle arti tutte. Avvi 

 un gabinetto di lettura con 180 socil contribuenti. Stam- 

 pansi a periodi determinati cinque giornali scientifici 

 e letterarii. L'osservatorio gareggia coi primi d'In- 

 ghilterra e della Francia. Il solo Piazzi sarà un mo ■ 

 numento eterno di questa specola. L'orto botanico è 

 de* primi d'Europa. Vanta una stufa di ferro fuso del- 

 le pili grandiose fatte in Inghilterra. Vi sono piante 

 delle cinque parti del globo. Li casa dei folli, diretta 

 dal baron Pisani, è un capo d'opera di sapienza e di 

 umanità. Sembra costituire una famiglia di cappuc- 

 cini. La fabbrica in gran parte è stata elevata d?.lle 

 mani di questi infelici. Tutti lo chiamano padre, io 

 versai lagrime di tenerezza nel vedere il traitiiniento 

 loro. Le catene, che si adoperavano un giorno, sono 

 appese sull' ingresso della porta. E' proibito esprcs- 



