lllTRATTO DI CoTUGNO G7 



ai ritratli , gV intitola al cìiiarlssimo letterato cav. A. M. 

 Ricci. Che la poesia sia quasi pittura , lo disse il 

 Venosino: pensando a questi ritratti poetici, noi la di- 

 remmo meglio che la pittura; in fatti quale pittura si 

 argomenterebbe rappresentarti il carattere morale degli 

 uomini, come la poesia ? Fu costume degli egizj porre 

 a sindacato le azioni de' trapassati , e pronunciare libe- 

 ramente la lode o il vitupero. Il filosofo di Cherouea 

 seguì questo stile nelle vite degli uomini illustri , e fu 

 in parte imitato da Laerzio; il quale scrisse poi quelle 

 de' filosofi. Vennero appresso il Giovio e l'Eritreo, de' no- 

 stri , il Baillet e il Perrault de' francesi , lo Smith e 

 l'HofTdegl' inglesi; venne il p. Appiano Buonafede con 

 quel suo versatile ingegno, e ne diede in tanti sonetti 

 i ritratti poetici , istorici e critici di vari uomini di let- 

 tere , e con ampie note chiarì quello che ne' versi ri- 

 maneva spesso d'oscuro e misterioso : e dove ogni al- 

 tra lode non gli mancasse, lasciò a desiderare quella 

 del buono stile. Anche l'ab. Marco Mastrofini, tanto dotto 

 ed erudito, ne ha dato i ritratti de' personaggi dell'an- 

 tico e nuovo testamento : ne hanno dati nel rceno 

 di Napoli il canonico Marone , ed il catanese Agatino 

 Longo , e Leonardo Forleo, per tacere d'altri. Il Vil- 

 larosa, attenendosi singolarmente all' esempio del Buo- 

 nafede, si è allargato quanto alle note tanto, che avreb- 

 ])e potuto agevolmente far precedere la biografia in 

 prosa al sonetto , in cui ciascuno de' personaggi da 

 lui scelti è rappresentato. Oh perchè , dira alcuno , 

 scegliere quel tormento de' poeti il sonetto ? Quando 

 peteva adagiarsi comodamente, perchè ridursi al letto 

 di Frocuste ? E' più difficile fare mi buon sonetto , 

 che non un buon poema epico : così era detto settanta 

 e più anni fa al Baretti { fr. leti. n.X):t il valent- 

 uomo se la rideva. Noi venuti più tardi, e amici non 

 della frusta ma della ragione, diremo invece: che è 



