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a ringiovanire la mitologia , modello di una scuola , 

 che incominciando da Omero, tanti ne fornì all' uni- 

 verso : e col Monti slesso ( voi. 5 p. 259 ) aggiunge^ 

 remo. I capolavori di Canova e di Appiani non han- 

 no la fonte nella mitologia ? e se Psiche , se Elena so- 

 no belle in marmo ed in tela , perchè noi potranno 

 essere ugualmente , e più , animate dalla poesìa , da 

 cui prendono affetti e parole , da mute ed insensate 

 che il marmo e la tela ce le presentano? 



Ma veniamo alle prose , intorno le qnali il nostro 

 discorso sarà men breve : e diamo principio da quella 

 lettera che a nome del Tiranesi scrisse nel dicem- 

 bre 1794 al generale Acton (voi. '1 p. 1 ). Do- 

 vevasi in essa purgare il Piranesi dell' accusa di as- 

 sassino , dovevansi scoprire le machinazioni di una 

 malvagia politica : quindi il Monti usò eloquenza vi- 

 gorosa , incalzante , non fiorita , ma calda di parole , 

 e per argomenti potentissima. Può questa lettera venir 

 reputata per una aringa giudiziaria ( così gli editori ) 

 dettata da quella potenza di affetto che fa e non imi' 

 ta i modelli. La prima ed unica edizione in quarto 

 era divenuta rarissima. Vien dopo ( voi. 1 p. 187 ) ii 

 discorso recitato in arcadia la sera del venerdì santo 

 dell' anno 1732 : quindi la celebre lettera all' ab. Save- 

 rio Bettinelli (voi. 1 p- 200). Molti critici avevano 

 assalita la Spada di Federico^ mossi più da invidia, 

 che da amore dell' arte : erano capitanati dal Gianni , 

 ferocissimo fra i nemici del Monti. Il Gianni a rim- 

 petto del Monti ! Impar congressus Achilli. E restò 

 il Monti lunga pezza incerto se dovesse difendersi , o 

 disprezzare col silenzio le indegne accuse , ed aspi- 

 rare air onore di un cartello simile a quello affisso 

 un giorno a Parigi : Reponse au silence de monsieur 

 Fontenelle. Prevalse finalmente il primo consiglio , 

 cui siamo debitori di una delle pia faconde e spi^ 



