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basso , e quindi non può esser pregiato. Gli altri benedcUi 



^ corpi scientifici pretendono troppo per accordare una carta di 

 onore. Nientemeno che ricercano lunghi travagli, e soprattutto 

 utili , una riputazione somma , opere pregir^le , scoperte van- 

 taggiose , atti di filantropia etc. E, non tutti possono vanta- 

 re tali merci. Ma la società delle scienze fisiche , chimiche, agri- 

 cole ed industriali della Francia viene ad appagare ogni am- 

 bizione. Non dà il suo diploma al prezzo indicato , ma dieci 



franehi soltanto non solo bastano per farvelo ottenere , ma inol- 

 tre vi vieae offerto fino alla casa vostra. Ed anche a me si 

 è fatta una tale offerta: e quel che più mi sorprende sì è, co- 

 me mai avesse potuto quel dotto consesso conoscere il nome 

 mio , che non trovasi iscritto in alcun albo d'insigne accade- 

 mia , e molto meno nella interminabile lista degli autori : se 

 se ne esclude un articoletto che ebbi una volta il ghiribizzo 

 d'inserire in un giornale. Ma qual miglior fortuna di essere ae- 

 cademico con dieci franchi ! Ed intanto comunque avessi desi- 

 derato vivamente di essere nominato nei vostri articoli di ono- 

 rificenze , tuttavia non mi sono curalo del diploma a buon 

 mercato, (i) Tanto è vero che l'onore è come l'amore: si spregia 

 quando non ottiensi a stento e a caro prezzo. 



Ma quest' accademia poteva benissimo limitare il suo ti- 

 tolo a quello di società d'industria. Perciocché quale migliore 

 industria di quella di spargere per l'Europa due a tre mila 

 lettere per raccogliere venti o trenta mila franchi ? E' questa 

 l'arte di cambiare il fumo coli' arrosto . . . Che cosa può dedursi 



(i) Finalmente dobbiamo confessare , che , se in Italia 

 non a contanti ( per ciò che ne sappiamo ) vendonsi gli ac- 

 cademici diplomi , nelle accademie letterarie spacciansi essi 

 sovente senza alcun merito a chinuque ne abbia desiderio. 

 Il che avviene talvolta anche nelle accademie scientifiche. E 

 ciò che sì è peggio, alcuna di esse vicn diretta tal fiala da 

 genie, pome suol dirsi , che non fu e non sarà mai viva. 



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