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ponessero con la scrittura a prnlc tlentro , o si'^can- 

 cellassero le lettere, o sì riempissero con ' calcina; 

 ma le cinque, delle quali il sig. Se Itele ragiona , fu- 

 ron trovate con lettere a parte fuori , ne scancel- 

 late , ne rirapiute di calcina ; ed è assai probabi- 

 le , anzi si avvicina a certezza , che molto altre in 

 altri tempi si trovassero per simil modo : dunque 

 quella generale opinione non regge al confronto dei 

 fatti contrarj. Se ne furono rinvenute alcune con let- 

 tere piene di calce , ciò più che a quelli i quali 

 le adoperono , dcbbesi attribuire ai zelanti cristiani 

 de' fsecoli posteriori : i quali cosi facendo rollerei 

 evitare l'equivoco che gentile fosse creduto il se- 

 polto. Non furono poi similmente coperte le altre , 

 o perchè non vennero sotto gli occhi di zelanti , o 

 perchè trovavansi in cunicoli già ripieni di terra. 

 Ne con ciò s'§incorre il pericolo di far credere che 

 gentili e cristiani usassero sepolcri comuni ; potendo 

 cV altronde con assai argomenti venir provato quel 

 punto di disciplina , pel quale i cristiani antichi fug- 

 givano più morti che vivi il consorzio gentilesco. 



Anche non par vera quella opinione, che i cri- 

 stiani di tali marmi usassero togliendoli dai monu- 

 menti pagani ; e specialmente in tempo di persecu- 

 zione. Ognun sa quanto eran sacri i sepolcri : vio- 

 larli era un trasgredire le leggi : e fra tanti delit- 

 ti attribuiti dai gentili ai primi credenti, non in- 

 contriamo che fosser mai tacciati di aver violati i 

 sepolcri. D'altronde, così facendo, avrebbero incorsi 

 pericoli assai gravi. Anche più ; non solo sepol- 

 crali, ma nelle catacombe si trovarono marmi genti- 

 leschi onorarj , di opere pubbliche , di altre classi: 

 e si rende mcn credibile che tali opere distrugges- 

 sero impunemente i perseguitati cristiani. Da' quali 

 argomenti ne scende pure , che tali marmi non debboitói 



