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fatto verso la perfezione, ed in particolare una sco- 

 perta che compia una serie di cognizioni, un nuovo 

 rai>ionamento che distrugga un antico errore , un 

 nuovo metodo che renda più agevole l'insegnamen- 

 to, un' invenzione che migliori un uso pratico. Cosi 

 progrediscono scienze ed arti, che da scienze dipen- 

 dono: poiché sendo occulta agli uomini l'ultima es- 

 senza delle cose, non si può per istudio discoprirla, 

 ed il campo alle scienze è sempre aperto e indefi^ 

 nito. Non così nelle lettere ed arti Lelle ; poiché 

 r intima essenza della poesia è la bellezza ( il cui 

 principio e fondamento poniamo nell' ordine ) , e 

 bellezza si manifesta a chi sappia ben concepirla e 

 sentirla, al che il tempo non può contribuire: anzi 

 quanto pili un popolo è rozzo ed incolto, pili sono 

 efficaci e produttive le impressioni della bellezza , 

 e più la poesia, che di esse s'informa, sfavilla di luce 

 pura ed immortale. Omero è sempre il signore dell* 

 altissimo canto, Pindaro il poeta che vola sopra gli 

 altri com'aquila. Eschilo e Sofocle i maestri della 

 tragedia, Fidia, Prassitele, Policleto della scultura, 

 Apelle, Zeusi, Polignoto e Timante della pittura: i 

 rottami del Partenone attraversando i mari mostra- 

 rono ancora alla nostra le maraviglie dell' età di 

 Pericle. Così per uno slancio anzi che per un pro- 

 gresso le arti conduconsi all' eccellenza. 



La quale consiste nel semplice e schietto ma- 

 gistero di riprodurre la bellezza, di eccitare il pia- 

 cere , d'inspirare la virtù: onde le arti toccheranno 

 la cima quando le riproduzioni loro siano belle, pia- 

 cevoli, virtuose. Ma quella cima è lubrica, e chi va 

 oltre fallisce: onde al semplice si sostituisce il gret- 

 to, al grazioso 1' aifettato, 1' ampolloso al sublime, 

 il tumore alla grandezza , all'armonia il rimbombo. 

 Perciò i greci sottoposero la poesia alla pubblica 



