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allevato ; finche negli anni e nell' ingegno cre- 

 sciuto fu accolto a studiare nel venerabile semina- 

 rio di s. Pietro in Roma ; ove fece tali viste di se, 

 e nella vita e nelle lettere e nella teologia, che in 

 breve fuvvi ordinato sacerdote ; indi a non molto 

 graduato professore di eloquenza. Dal che tu vedi 

 quanto sia in noi la potenza dell'ingegno , princi- 

 palmente ove per savi costumi venga nudrito, e raf- 

 forzato da un saldo volere. Che veramente l'uomo 

 anche misero, e vilmente conceputo, può apparir 

 nobile non pure nella vana e sordida mente del 

 volgo ( devoto sempre alle cose che p«iono ) ma 

 anche nell'intelletto di coloro che sono avuti degna- 

 mente per gentili e per maestri di civile sapienza. 

 Chiamavano a'quei dì rettorica l'arte petulantissi- 

 ma del garrir ciance, aiutata da parole gonfiamente 

 lanciate, le quali non teneano dell'italiano, ne del 

 forestiero; perocché ogni dizione nostra in quelle 

 di stranieri popoli si era fatta distemperata e ba- 

 starda. I sapienti gridavano ai corrompitori ; ma 

 egli era indarno : perocché l'educazione civile era 

 meno che lìuona in molte terre della patria nostra. 

 Onde chi può dire il leggiadro, e tutto nuovo gene- 

 re di eloquenza che dovea essere in molte di quelle 

 scuole, dove l'arte de'retori se n'andava tutta in 

 giuochi di parole, e dove tutt'altro sapeasi che di 

 favella italiana? Il Mariani, che sentiva suonarsi 

 nell'anima il bello, provvide in molte parti che l'e- 

 ducazione non fosse più lo strazio degli intelletti ; 

 i quali pili oltre non potrebbero vivere se a loro 

 la beata luce del vero si denegasse: e miseramente 

 finiscono poi, quando alla negazione di questa luce 

 si aggiungano i pesi di ribalda o stolta dottrina. 

 Per la qual cosa dalla scuola del Mariani uscivano 



