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sacerdoti savissimi, ed alla buona eloquenza infor- 

 mati ; che anzi a non pochi di costoro fu data assai 

 lodevole e giusta fama, per quanto almeno conce- 

 deanlo i tempi e le condizioni di questa comune 

 patria. 



3. Morto l'abate Silvestri professore nella scuo- 

 la de'sordo-muti in Roma , il De-Pietro, cardinale 

 pio e di memoria santissima , invitava il Mariani 

 ad istruire que'poverelli, di cui la sventura men gra- 

 ve è la mancanza de'due organi principali all'intel- 

 ligenza delle cose; parlo de'sordo-muti. E avvegna- 

 ché il Mariani da principio se ne scusasse modesta- 

 mente come nuovo affatto in questo genere di arte 

 e d'insegnamento, nondimeno tenne l'invito : non 

 tanto per compiere il desiderio del cardinale, quan- 

 to per operare in prò degl'infelici. Se non che bi- 

 sognava che egli si facesse da capo ( come dire ) fan- 

 ciullo; perchè gli era d'uopo studiare nei più minu- 

 ti elementi di un'arte difficilissima, e piena di noie: 

 nel che, se piìi valga pazienza o umiltà d'ingegno, è 

 cosa ben difficile a dire. Ma ben egli s'ebbe a rac- 

 cogliere assai dolce frutto delle sue fatiche, allor- 

 quando postosi a educare que'miseri che a guisa di 

 umani buoi si viveano al mondo, senza cognizione 

 di cosa alciuia civile, senza religione, senza Dio , 

 potè mirabilmente in quel vuoto intelletto loro 

 formar giudizi e regole di raziocini , senza di che 

 la mente umana è quasi morta cosa ; e cosi con 

 quel suo linguaggio e ragionamento di cenni se- 

 guitando a lavorare nell'animo de'discepoll, potè lo- 

 ro molto di quel bene comunicare, onde 1' uomo è 

 fatto socievole, e meno discara è la vita. Insegnava 

 anche loro il come dovessero per segni di mano ri- 

 mandare e dispensare le idee che sentivano in men- 



