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nelle persone di Galerio, che ritenne presso dì se, 

 e di Costanzo Cloro , assegnato per socio di Massi- 

 miano. Questa divisione dell' impero romano fra 

 quattro sovrani fu da Diocleziano combinata in Ni- 

 comedia nel mese di aprile dell'anno medesimo 285 

 dell' era cristiana , e immediatamente dopo il suo 

 ritorno da Roma. Egli però in tale operazione con- 

 servò sempre la preeminenza sopra gli altri tre so- 

 vrani, i quali di buon grado lo riguardavano come 

 capo dì tutto l'impero , stantechè lo riconoscevano 

 come autore della loro inaspettata grandezza. 



In quei due mesi pertanto , ne'quali Dioclezia- 

 no dimorò in Roma, è certissimo che non esercitò 

 alcun atto di ostilità contro ì cristiani, e molto me- 

 no che pensasse a contrarre nuove nozze. Diocle- 

 ziano in fatti in quell'epoca non solamente non per- 

 seguitava i cristiani, ma di pili li stimava e li pro- 

 teggeva; su di che merita di udirsi l'istorico Euse- 

 bio , il quale nel tom. T cap. 1 e 2 così parla della 

 condotta di Diocleziano verso i cristiani: ,, Non so 

 „ degnamente esprimere con quale libertà si pre- 

 „ dìcasse la parola evangelica avanti l'ultima pro- 

 ,, cella , e in qual pregio e d'onore essa fosse ap- 

 „ presso lutti gli uomini sì greci, come barbari. I 

 „ nostri principi davano mille testimonianze di 

 „ bontà a coloro , che la professavano ; e affidavano 

 „ loro governi di provincie , dispensandoli dalla 

 „ necessita di offerire i sacrifizj, ch'erano ad essi 

 „ dalla pietà vietati. I palazzi imperiali erano pie- 

 „ ni di fedeli , che si recavano a gloria con le mo- 

 ,, gli, co'loro figliuoli , e co'loro servì di adorare 

 „ sotto gli occhj doloro padroni il nome di Gesìi 

 „ Cristo, e godevano piucchè tutti gli altri ufHziali 

 „ del favore e della fiducia degl'imperatori. Ad e- 



