180 Letteratura 



si fanno nell'estrarre da'sacri cemeterj i corpi san- 

 ti. I cavatori non hanno altra incombenza , se non 

 che di sbarazzare dalle macerie le vie sotterranee 

 per agevolarne l'ingresso senza pericolo: le nicchie, 

 dentro le quali si trovano ermeticamente rinchiusi 

 i corpi santi, facilmente si ravvisano, giacche si veg- 

 gono impressi all'esterno della nicchia quei segni, i 

 quali fan conoscere , esservi dentro un corpo di un 

 santo martire. Sono questi l'ampolla del sangue, la 

 quale d'ordinario trovasi incassata nella calcina , e 

 presso la tomba: molte volte v'è la lapide con iscri- 

 zioni ed emblemi, fra i quali spesso vedesi impres- 

 sa la palma, altro segno indubitato di martirio, co- 

 me vedremo in appresso. I cavatori pertanto fatta 

 che abbiano alcuna di queste scoperte, ne danno 

 parte al custode delle sacre reliquie, il quale a tem- 

 po opportuno si porta sulla faccia del luogo unita- 

 mente ai cavatori. Il detto custode o sotto custode 

 riconosce prima il sepolcro che merita d' essere 

 aperto ; osserva e nota la scrittura e gli emblemi , 

 se vi sono, e ne tiene conto prima che si faccia l'a- 

 pertura ( e ciò coir ajuto de'lumi in quantità suffi- 

 ciente ). Quindi da ordine al capo de'cavatori , che 

 apra il tumulo, ed usi ogni diligenza per estrarre 

 la lapide e il vaso del sangue , senza lesione, o vi- 

 ziatura alcuna: e se mai accadesse , che nell'opera- 

 zione si scrostasse alcun lato della lapide, onde an- 

 dasse a perire qualche lettera, o parte degli emble-» 

 mi, il custode che preventivamente ha tutto notato, 

 è al caso di dire, se la lapide abbia soiFerlo in alcu- 

 na sua parte essenziale ; e nel caso di lesione di al- 

 cuna lettera o di altra impressione, sa individuarne 

 la mancanza. Queste disgrazie però, nelle somme di- 

 ligenze che sempre si usano, e moralmente nnpossi- 



