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sentarci cose o morali o metafisiclie. Laonde ehi 

 vorrà credere queste innocenti finzioni essere co» 

 della gentilità, che non possano eziandio convenirsi 

 col cristianesimo ? Ciii vorrà oggi disapprovarle , 

 e dar carico a colui che le usasse ? Io le dirò anzi 

 non solo difficilissime, ma impossibili ad esser tolte, 

 per quanta forza possano farvi coloro, che mostrano 

 avere sì a schifo ogni cosa che sappia di mitologia : 

 imperocché sarebbe un voler distruggere insieme e 

 le vostri arti, o giovani, e la poesia, la quale , co- 

 me sapete, è piena di queste immaginazioni che 

 principalmente la dividono dalla prosa. E non leg- 

 giamo infatti in un cantico non pur grave e solenne, 

 ma santissimo, essersi fra lora baciate la giustizia e 

 la pace ? 



3. Se primi a popolare il cielo e la ferra di 

 secondarie intelligenze, ovvero di geni come più co- 

 munemente si dissero, sieno stati i greci o gli egizi, 

 e disputa fra gli eruditi. Ma che non sieno stati i 

 greci da ciò si raccoglie, che primo a parlarne in 

 Grecia fu Esiodo, e che il loro nome era quasi una 

 cosa di maraviglia al popolo ateniese ne'tempi di 

 Socrate. Che pure stati non sieno gli egizi pare 

 che provisi dall'esser certo che in Egitto, per la 

 grave autorità del sacerdote Gheremone add&tta da 

 Eusebio, non adoravasi ninna spirituale divinità, 

 ma SI il sole, la luna, gli astri, gli elementi, tutti 

 iddii visibili e corporei : e ciò non solo nel culto> 

 pubblico, vale a dire nella corteccia e nelle frondi 

 delle cose che facevansi vedere al popolo, ma benan- 

 che nel segreto ed arcano. Ne vogliono centra ciò , 

 grida esso Eusebio, ascoltarsi le baie di Porfirio e 

 dc'nuovi platonici: e ne pur quelle, aggiungerò io, 

 di Plutarco, il quale parlava, d'Iside e di Osiride in 



