Geni degli àmticiu 233 



Grecia a'tempi di Traiano, cioè settanta e più an- 

 ni dopo Cheremone, che fiori al culto egiziano, nel- 

 la terra stessa de' geroglifici, sotto Tiberio. Ma se 

 greca non potè essere, né egizia siccome sembra, 

 or d'onde ci venne questa credenza, e chi ne in- 

 segnò antichisslmamente gli etruschi ? Se in tante 

 dispute di filosofi e di eruditi, in tante contraddi- 

 zioni di testimonianze intorno le origini delle re- 

 ligioni, mi fosse dato proporvi una mia opinione, 

 direi parermi assai probabile che ce la recassero 

 i fenici, autori primissimi della civiltà di noi tutti 

 popoli di occidente e di mezzogiorno : imperocché 

 essendo essi originati dalle sponde orientali dell'Eri- 

 treo, potè esser loro facile apprenderla da' filosofi 

 indiani e persiani, prima di aver conquistata gran 

 parte della Siria, e di essersi posti sul mare me- 

 diterraneo. Ed infatti la teologia de'bramani e de' 

 magi, la più pura di oriente finche preservossi dal- 

 le favole caldee ed egizie, non solo era tutta spiri- 

 tuale ma fondavasi massimamente in un gran nu- 

 mero d'intelligenze, per non clrconscrivere, dice- 

 vano, la divina potenza o reputarla più feconda di 

 esseri materiali. Né vi tacerò, che tal' ella porge- 

 vasi in molte verità eterne, che ben Y avreste cre- 

 duta ravvicinarsi a quelle più sante e primitive 

 credenze della religione de'patriarchi. Tanto sapeva 

 con certa sublimita innalzarsi da questo fango terre- 

 stre e dal conversare con gli uomini, e giimger ta- 

 lora fino all'altezza del cielo. Imperocché i bramani 

 ed i magi stimavano non essere Dio (come stoltamen- 

 te pensavano le altre nazioni dall'ebrea in fuori ), 

 ma piuttosto suol simboli e visibili immagini il fuo- 

 co ed il sole; a'quali perciò prestavano una riveren- 

 za di gratitudine anziché un culto d'idolatria, ono- 



