Geni degli antichi 235 



5. E qui di grazia, o giovani, piacciavi recar 

 ranimo ad una considerazione importantissima in- 

 torno la varia indole delle nazioni, anche in ciò che 

 per gravita e dignità meno dovrebbe esserle sotto- 

 posto. Il che accade e sempre vedrassi accadere in 

 terra , quando la religione sia solo reputata una 

 scienza umana, e non piuttosto una rivelazione del- 

 l'eterno pensiero di Dio. I persiani , o gì' indiani 

 che vogliano dirsi ( giacche nella teologia poco fio- 

 rone diversi fra loro , per avere gran parte delle 

 Indie obbedito all'impero di Persia ), tali furono ne' 

 loro secoli piìi lontani, che non ebbero ne immagi- 

 ni sacre ne templi, siccome quelli che adorando un 

 solo Dio stimavano, scrive Erodoto, esser detestabile 

 empietà il dargli umana sembianza. Laonde presero 

 tanto sdegno contra ogni maniera d'idoli, che ognun 

 sa a quali estremi giungessero in Grecia, quando re- 

 gnanti Dario e Serse mossero in vano a ridurre la 

 terra della libertà e del valore sotto la schiavitù dell' 

 Asia. Imperocché volendo essere vendicatori della u- 

 nita e spiritualità del signore della natura, a cui dal- 

 le immagini greche stimavano fatta ingiuria, non so- 

 lo gittarono a terra e guastarono tutti i simulacri 

 che loro vennero alle mani, ma rovinarono ed arse- 

 ro tutti i templi. Così non ricevendo altro nel culto 

 di Dio, che una dirò quasi ragione segreta dell'ani- 

 ma, pensavano ed operavano, o giovani, i primi pa- 

 dri delle nostre credenze in que'remoti secoli della 

 gentilità. 



6. Or bene : passata che fu quella sacx'a seve- 

 rità dalle parti del Gange a poco a poco alle rive del 

 Mediterraneo, e quindi dell'Egeo e dell'Adriatico fra 

 popoli men sottili e metafisici, ma più vivi d'imma- 

 ginazione, e più caldi di poesia e di arti, ecco gli uo- 



