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nostri ritrovatori di qualche grande soavità o uti- 

 lità della vita. Sicché la legge savissima di quel 

 filosofo dovette alfin cedere alla piìi prepotente 

 autorità dell'indole nazionale ; e tacere innanzi a 

 tanta pompa e bellezza d'immagini di Giove , di 

 Apollo, di Venere, di Mercurio, che in oro, in ar- 

 gento, in avorio, in ogni rarità di marmi, vedemmo 

 far le delizie e la devozione degli etruschi e de'gre- 

 ci, in mezzo a'quali ci trovavamo. Allora tutto pre- 

 varicò fra'romani in adorazione di simulacri: de' 

 quali la cosa piìi stolta e leggiera che abbia la uma- 

 na famìglia, cioè la ragione del volgo, sì maravi- 

 gliosamente compiacquesi, che detto avreste i fi- 

 gliuoli di Romolo essere divenuti quasi ebbri di 

 questo veleno dell'idolatria. 



7. Considerazione, come dissi, o giovani, im- 

 portantissima a farsi chi delle varie condizioni na- 

 turali de'popoli vuole con gravita di giudizio e non 

 a caso filosofare ; vedere come una religione ( con 

 che intendo dir ciò che a'mortali è più venerabile e 

 caro ), per esser solo passata d'oriente nelle parti di 

 occidente, in modo così strano siasi precipitata dal- 

 l'origine sua, che quello che gli avi stimarono em- 

 pio, i nipoti ebbero per sagrosanto : intantochè So- 

 crate fu nella città stessa de'savi giudicato a morte, 

 per avere appunto creduto ed insegnato ciò che cre- 

 dettero ed insegnarono i fondatori del culto della 

 nazione. Ond'è che i filosofi , a'quali non vuol far- 

 si l'oflfesa di reputarli sì grossi dell' intelletto nel- 

 le cose divine, che mai osato abbiano ( parlo del- 

 la generalità ) di abbassare fino alla terra l'infinito 

 e l'onnipossente per condurlo, come fossero in lui 

 piìi persone, qua e là con nomi diversi , dovettero 

 insieme restringersi a certi segreti con parola feni- 



