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eia chiamati misteri^ ne' quali nascosamente dalla 

 moltitudine potessero professare il vero intorno la 

 religione di Dio ed i costumi dell'animo. 



LEZIONE IL 



1. Ma che erano questi geni? Ne chiederemo, 

 o giovani, prima di ogni altro a Platone, all'Ome- 

 ro della filosofia; il quale appresane la dottrina qua 

 e cola ne'suoi viaggi, principalmente d'Italia dove 

 al suo tempo fioriva la fama de'pittagorici, ne com- 

 pose una sua fantasia non per insegnarla, come pa- 

 re, a' sapienti ( e chi ciò stimerebbe di quell' alta 

 ragione?), ma per volere piuttosto con la novità di- 

 lettare i suoi ateniesi, che già in ogni opera e di 

 mente e di mano niente altro domandavano che no- 

 vità , purché fosse bella. E bellissima la porgeva 

 loro Platone con quella sua lingua d'oro, e con que* 

 suoi splendidi spiriti di una eloquenza poetica spes- 

 so più conveniente a chi va colla immaginazione va- 

 gando, che a chi disputa ed ammaestra , allorché 

 diceva nell'Epinomide, le parti del mondo invisi- 

 bili credersi popolate di una gran moltitudine di 

 esseri in tutto da noi diversi: i primi de' quali, cioè 

 i sommi iddii, formati di un'anima divina ed ignea, 

 si godono nella regione del fuoco : i secondi, cioè 

 i principali geni o demoni, di un'anima divina ed 

 eterea, abitano quella dell'etere: i terzi, o sia le 

 intelligenze di un ordine inferiore , spiriti divini 

 ed aerei, hanno il loro luogo nell'aria. 



2. Ciò nell'ozio degli orti di Accademo imma- 

 ginava filosofando lo scolare di Socrate: alle cui fan- 

 tasie cento altre ne aggiunsero poi i poeti, fino a 

 darci il nome e la religione delle geniesse. Le qua- 



