Geni degli antichi 245 



sa gli ultimi ritrovamenti di Palanca e di Mitla ? ), 

 che altresì non accadesse di quella immensa regione, 

 a cui la potenza di una mente italiana aprì di nuo- 

 vo per vastissimi mari la via dimenticata da sì lon- 

 tane generazioni. 



7. Così è, o giovani : i greci nell' antichissima 

 civiltà nostra non ebbero alcuna parte: ne poterono 

 averla. Il che oltre alle cose della religione e del- 

 la morale, che tutte cpjasi ritrovansi nelle antichità 

 e nelle lingue di Siria e di Egitto, chiarissimamente 

 si pare da cjueste gentili arti che fanno il vostro di- 

 letto. Come i greci avrebbero tolta l'Italia da quel 

 primo stato di salvatichezza, se gl'italiani fiorirono 

 molto innanzi a'greci nelle belle arti .'' Il che non 

 è pili oggi un vanto di Plinio, chi legge il Winckel- 

 mann e quegli altri che ultimamente hanno trattato 

 della vera istoria delle arti, non seguendo la fede 

 degli scrittori greci, ma esaminando le opere di scul- 

 tura e di figulina che ci rimangono, e confrontando- 

 le con quelle, onde sono tuttavia ricche e la Grecia 

 stessa e la terra de' Faraoni, 



8. Nulla dunque, direte voi, nulla dobbiamo a' 

 greci ? Sì, o giovani, grandissime cose dobbiamo a 

 que nostri gloriosi fratelli, co'quali avemmo comuni 

 un tempo e i caratteri delle lettere a noi recati da- 

 gli stessi stranieri che insieme con Cadmo li reca- 

 rono in Grecia, e il culto degli dei, e Tessere stati in 

 potestà di una nazione dominatrice de'mari, che poi 

 ( tali sono le umane vicende ), mutate le sorti, cadde 

 prima nell'impero di Alessandro, e quindi nel no- 

 stro. Dobbiamo loro di averci restituite le arti con 

 quella beltà compiuta e divina, che in essi per ec- 

 cellenza di educazione potè veramente dirsi una ra- 

 gione universale di tutto il popolo. Dobbiamo loro 



