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un tlociimento, che mai non sapreLlje divulgarsi ab- 

 bastanza, benché pochi savi vogliano seguitarlo : di 

 non doversi cioè alle arti determinare verun confine, 

 oltre a quello eh' è posto dalla ragione delle arti 

 medesime. Imitate la natura , dicevano essi a' loro 

 artefici: siate soprattutto veri nelle opere vostre : 

 dilettateci, ingentiliteci, accendeteci al bello eh' è 

 per noi una cosa stessa che la virtìi : conduceteci a 

 tale, che non possiamo avvederci di essere nella vo- 

 stra imitazione ingannati: fate in somma con finis- 

 sima pratica, che in tela od in marmo per entro le 

 figure che ritraete veggiamo scorrer la vita, fate eh' 

 elle parlino, fite ch'elle camminino. Dobbiamo loro 

 se non la vera istoria, certo il modo di scriverla con 

 quella gravita di sentenze, rettitudine di giudizio, e 

 copia di dire, senza cui non avremmo avuto ne Sal- 

 lustio, ne Livio, ne quindi coloro che nel nostro vol- 

 gare gli emularono. Dobbiamo loro in fine, oltre al 

 real fiume dell' eloquenza, si limpido, sì ampio, sì 

 maestoso, tutte le maggiori sublimita e dllicatezze di 

 una letteratura , la quale ogni secolo non solo trova 

 esser nuova, ma reputa dirò quasi un'ancora in mez- 

 zo al naufragio, in cui troppo spesso, difetto della 

 superbia, vanno a perdersi i nostri intelletti. E chi 

 non avrà per primissimo della terra, o giovani , un 

 popolo che a tant'altozza innalzò la dignità dello spi- 

 rito umano, quanta ne maravigliamo in Omero , in 

 Pindaro, in Sofocle, in Platone, in Tucidide, in De- 

 mostene, ed in quegli altri di fama immortale ? 



