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Dedica Iddio alle noi^tie intenz-ioni! Egli ci ponga le 

 parole sul labbro , e voi scrivetele nel fondo del cuore. 



L'immensa mole del romano imperio cominciava a 

 vacillare , e a poco a poco veniva mancando e sceman- 

 do di forze : la gloria del secolo d'Augusto era cadu- 

 ta a fondo : le guerre e Je stragi devastavano, diserta- 

 vano la terra, e spogliatt le nazioni del migliore lor ner- 

 VOi, le lasciavano preda ai barbari , che di settentrione 

 getlavansi ad imbarbarire tutto dov'essi giungevano . La 

 filosofia abbandonata dagli uomini si avvolgeva in densis- 

 simo velo, e ramingando or quinci or quindi, minacciava 

 risalire al suo primo nido e rifugiarsi nel grembo di Dio, 

 onde prima si era dipartita. Suono di uniforme favella non 

 pili si udiva , non arti, non scienze restavano: sola arte 

 rimasa era , V arte di distruggere e di dar morte. Ora 

 chi assicurava all'uomo l'essere suo sublime , chi lo di- 

 fendeva , altro che i romani pontefici , e pochi eccle- 

 siastici ? I romani pontefici accorrevano , e riparava- 

 no ai danni , disseminavano scuole, mettevano per ogni 

 dove maestri , maestri essi stessi si facevano ai popoli. 

 S. Leone magno, e S. Gregorio pur egli magno, quan- 

 to noQ fecero , quanto non si adoperarono essi ? 

 Eugenio II ordinava nel concilio romano celebralo 

 nel 826 , che si aprissero in ogni episcopio , e 

 ovunque mettesse bene , scuole di lettere , d' arti , di 

 dogma : e quel decreto era richiamato dal IV Leone. 

 Silvestro II, non men grande e santo che vero filoso- 

 fo, esortando, stimolando, comandando, nella Fran- 

 cia, nell'Italia, nella Germania disseminava a larga ma- 

 no pubbliche scuole : e san Gregorio VII decreta- 

 va che le chiese stesse, che a'sacri misteri servivano, si 

 aprissero alle arti e alle lettere. E a che mi dilunghe- 

 rò io più oltre nelle lodi de' romani pontefici ? Basle- 

 fk certo che io dica, che essi furono custodi della re- 

 ligione , e la religione fu scudo ad ogni guisa di Luo- 



