Discorso del Montanari 147" 



le , più si distese il commercio : e se piià ebbe atìora- 

 tori la religione , più ebbero fonti di ricchezze le na- 

 zioni d'Europa. Tutlo questo , o signori , operarono in 

 secoli veramente barbari , ma quanto bnrbari raaravi- 

 gliosi i ministri delia religione, di quella religione, 

 che or viene accusata di sostenitrice dell' ignoranza , 

 nemica del commercio e della civiltà. Può darsi ingra- 

 titudine più nera ? Ma perchè l'andarmi avvolgendo tra 

 meraoiie di tempi si lontani e sì feroci , mi richiama 

 oltre immagini dì sangue e di pianto , cui la sola re- 

 ligione valse a tergere e rattemperare , io vengo a prin- 

 cipii delle lettere ^ delle arti, e delle scienze in Ita- 

 lia. Chi poneva sul labbro alle italiche muse il primo 

 canto , e ridestava il suono di nuova favella , se noti 

 il poverello d'Assisi , e l'altro da Todi.'* Chi dava ner- 

 bo di eloquenza ai modi novelli , se non pochi figli del 

 glorioso Gusmano ? Qual voce suonò sui porgami più 

 g-rave , e in un più semplice, della voce del beato fra- 

 ticello da Rivalla ? Ne io (fui mi terrò a discorrere co- 

 me il Bembo, il Gasa , ed il gran Segneri levassero 

 tant' alto 1' eloquenza italiana, da poter fronteggiare i 

 più grandi oratori d'Atene e di Roma. Solo io accen- 

 nerò che la religione spirò all'Alighieri il più subli- 

 me concetto che mai formasse macchina dì divino poe- 

 ma; al Tasso die ella sola materia si nobile, da levar- 

 lo su tutti gli epici che furono e che saranno . E qui 

 dovrei pur toccare come fu opera della religione il ri- 

 sorgimento delle arti d' architettura , scultura e pitlu- 

 ra , e come ella sola guidasse il pennello di Giotto e 

 di Cimabuc, e avvivasse i colori sulle tavole del monaco 

 Lorenzo, e del beato Giovanni da Fiesole. Nò preterire 

 devrci i primi miracoli dello scarpello italiano , ne i 

 primi maestri che insegnarono a guidar fabbriche no- 

 bilmente ricche e maestose. E qui bella menzione dovrei 

 pur fare di frate Giovanni , di fra Giovaani da Gìus- 



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