222 BelléAuti 



to , che il Kessels apparò i rudimenti del disegnare nel- 

 la pubblica accademia , e che innamorò perdutamente 

 di quell'arte , che in tutta la vita ebbe carissima. Tanta 

 poi era l'assiduita con cui attendeva allo studio , che 

 gliene sopravvenne un fiero indebolimento di forze ; on- 

 de , a risanarne, lasciava tosto Parigi, recandosi in Am- 

 burgo presso il fratello Guglielmo. Non soggiornava 

 a lungo con esso lui, e nel 1806, abborrendo dall'es- 

 sere scritto soldato ne gli eserciti francesi , si partiva 

 alla volta di Pietroburgo. Giunto cola, acconciavasi con 

 certo Camberlen scultore liammingo , e si dava a model- 

 lare statuette d'ogni sorta , le piià d'argento e di ce- 

 ra. Lavori eran questi, da cui s'intravedeva il pronto e 

 vivace ingegno del giovinetto , tanto da concepirne lie- 

 tissime speranze. 



Per otto intieri anni dimorò il Kessels in Pietro- 

 burgo , lavorando continuo , sì per avanzare nell'arte, 

 si per campar la vita; sino a che l'Europa , rotta e 

 sanguinosa per le atroci e lunghissime guerre , ricorapo- 

 ftasi la Dio mercè in pace , egli volle rivedere la patria. 

 E fu appunto in essa che gli venne pòrta più d'un' oc- 

 casione a mostrare quanto già valesse , conducendo con 

 garbo parecchi ritratti , e meglio ancora ra )deliaudo in 

 cera una ingegnosa allegoria alludente alle nozze del 

 principe ereditario di Olanda colla principessa Pauw- 

 lona di Russia. 



Quindi a non mollo il Kessels lasciava nuovamen- 

 te Maestricht , e se ne ritornava a Parigi , ove si ab- 

 batteva neir altro suo fratello Enrico , direttore in 

 quel tempo di una rinomatissima fabbrica d'orinoli 

 di mare. Questi forniva al nostro Matteo sufficienti mez- 

 zi a proseguire ne' prediletti suoi sludi , frequentando 

 la scuola del bravo Girodet , [ìittore tenuto in molta 

 stima dai francesi . Egli per altro non si tratteneva in 

 Parigi che soli quattro mesi , entratogli nell' animo ii 



