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Ma il Kessels per sua Luona sorte visse in tem- 

 pi quando le arti s'ebbero un generoso proleggitore 

 in uno de' piiì grandi uomini clie mai le coltivassero. 

 Questi , venuto in gran fama e ricchezza mercè di lo- 

 ro , gli averi colle nobili fatiche acquistali volentieri 

 spendeva per vantaggiarle , animando co' premi qua' 

 giovani , che ad esse con amore intendevano. S' avvede 

 ognuno che io qui parlar voglio di AINTONIO CA- 

 NOVA , raro esempio al mondo di virtiì e dottrina, 

 il quale (a dirla col massimo de' prosatori viventi) 

 dovendo nascere , non poteva a meno di non nascere 

 italiano. 



Ora dunque , per tornare al proposito nostro , aper- 

 tosi nuovamente uel I3l() il concorso d' belle arti , co- 

 sì detto, Canova, da lui che l'instituiva, il Kessels si 

 presentò fra i concorrenti al premio assegnato per la scul- 

 tura. Quattro erano i giovani competitori : ii subbiello 

 della prova fu una statua di S. Sebastiano trafitto dalle 

 frecce. lì nostro Matteo ed un Gandoì/ì di Bologna 

 vinsero in mei ilo gli altri due. II lavoro del primo vea- 

 ne commendato per franca esecuzione , quello del se- 

 condo per conveniente composizione. Gli egregi acca- 

 demici di S. Luca , dai quali dovevasi giudicare della 

 beuta delle opere , sentenziarono , che il premio ugual- 

 mente si dividesse fra i due nominati giovani , perchè 

 pari di merito. 



Risaputosi in Maestricht l'esito 3el concorso Cano- 

 vay il comune di quella città, tenendosi onorato dalla vir- 

 tù del Kessels, e volendoglisi mostrare grato, lo pre- 

 sentava con una scatola d' oro , sopravi scolpito il suo 

 nome. Di più , la corte olandese , mirantk) ad inco- 

 raggiare un suddito, che un giorno avrebbe potuto cre- 

 scere rinomanza alla nazione , facevagli una provvision 

 meusuale affinchè con agio attendesse a perfezionarsi 

 nell'arte sua. Cou siffatti ajuti il nostro scultore si 



